EDF se retire de la course aux « petits » réacteurs nucléaires au Royaume-Uni – 10/07/2024 à 08:10

L’énergéticien français EDF, qui avait annoncé la semaine dernière revoir ses plans pour son premier modèle de petit réacteur nucléaire (SMR), a annoncé mardi à l’AFP avoir abandonné la course pour construire les premières machines de ce type au Royaume-Uni.

« EDF reste engagé à soutenir le développement du nucléaire au Royaume-Uni », notamment pour prolonger la durée de vie de ses centrales traditionnelles dans le pays et en construire de nouvelles, a indiqué un porte-parole du groupe dans un communiqué transmis à l’AFP.

Le gouvernement britannique a annoncé en octobre que six entreprises avaient été présélectionnées comme finalistes dans un appel d’offres pour la construction de petits réacteurs nucléaires, dont le britannique Rolls Royce et le français EDF.

Les autres entreprises sélectionnées sont l’alliance GE-Hitachi et les américains Holtec, NuScale Power et Westinghouse.

Moins coûteux et donc plus faciles à financer que les projets de centrales classiques Sizewell C et Hinkley Point C, tous deux soutenus par EDF, les petits réacteurs modulaires devraient néanmoins nécessiter encore des années de développement.

Le groupe EDF, qui devait développer un premier modèle de petit réacteur nucléaire baptisé Nuward vers 2030, a décidé de revoir ses plans afin de travailler sur un autre design, a indiqué le groupe la semaine dernière.

« EDF a décidé de faire évoluer la conception de son SMR », mais « reste mobilisé pour proposer » une machine de cette même 3e génération, avec « de meilleures conditions de réussite et une faisabilité technique facilitante », indique-t-il, sans fournir de détails sur le calendrier notamment.

L’entreprise énergétique avait également déclaré en mai qu’elle était prête à « travailler » avec le gouvernement conservateur britannique de l’époque sur un éventuel projet de troisième méga-centrale nucléaire dans le pays, située au Pays de Galles.

Le Parti travailliste, qui vient de prendre le pouvoir au Royaume-Uni, a assuré dans son programme que « les nouvelles centrales nucléaires, telles que Sizewell C et les petits réacteurs modulaires, joueront un rôle important pour aider le Royaume-Uni à atteindre la sécurité énergétique et une énergie propre tout en garantissant des milliers d’emplois de qualité et qualifiés ».