Dunes de sable, falaises… La NASA dévoile de nouvelles images de la planète Mars

L’image est un assemblage de 42 images prises sur Mars par le robot Curiosity le 4 août, dans le cadre du programme de la NASA.

Du sable à perte de vue. Des images époustouflantes de la planète Mars ont été capturées le 4 août vers 15h35 (heure locale martienne) par Curiosity, le robot de la NASA chargé d’étudier les conditions d’habitabilité de la célèbre planète rouge.

Lancé en 2012, le robot surnommé le « grand rover » de la Nasa continue de documenter la topographie de Mars. L’an dernier, Curiosity avait déjà parcouru 29 kilomètres et analysé plus de quarante extraits de sol et de roche.

Un « panorama sublime »

Sur X (ex-Twitter), Thomas Appéré, professeur associé de physique et de chimie et docteur en planétologie, a partagé les fabuleuses photos du paysage martien. On peut y voir les dunes de sable et les crêtes rocheuses du mont Sharp situé à l’intérieur du cratère Gale, mesurant 154 kilomètres de diamètre, indique la NASA.

Le mont Sharp doit son nom au géologue Robert P. Sharp (1911-2004), fondateur de la planétologie et membre des premières missions martiennes de la NASA. Selon l’agence spatiale américaine, la stratification du mont Sharp suggère que la montagne est le vestige d’une vaste série de dépôts qui se sont formés après un impact massif qui a creusé le cratère Gale il y a plus de 3 milliards d’années.

« Les couches constituent un livre d’histoire composé de chapitres séquentiels enregistrant les conditions environnementales au moment où chaque strate a été déposée », explique la NASA.

Ce n’est pas la première fois que Curiosity nous permet d’en apprendre davantage sur les paysages martiens. En 2023, le robot avait déjà partagé des images surprenantes de « rides », dont l’origine est directement liée à la présence ancienne d’un « lac peu profond ».