Du fioul a commencé à fuir d’un pétrolier accidenté après le passage du typhon Gaemi

Le « MT Terra Nova » menace de provoquer l’une des pires marées noires de l’archipel d’Asie du Sud-Est.

On craint une catastrophe environnementale. Une partie de la cargaison de 1,4 million de litres de pétrole transportée par un pétrolier qui a coulé dans la baie de Manille aux Philippines a commencé à fuir, ont indiqué samedi 27 juillet les garde-côtes philippins. Mont Terra NovaLe paquebot battant pavillon philippin a coulé jeudi matin par gros temps, tuant un membre d’équipage et menaçant de provoquer l’une des pires marées noires de l’archipel d’Asie du Sud-Est.

Les plongeurs inspectant la coque du navire ont trouvé un « fuite minimale » aux vannes, a déclaré le porte-parole des garde-côtes philippins, le contre-amiral Armando Balilo, ajoutant que la situation n’était pas encore « pas alarmant ». « Ce n’est qu’un petit volume qui coule »il a assuré, précisant que « les chars sont intacts ».

La nappe de pétrole, qui a plus que triplé de taille, s’étend désormais sur 12 à 14 km dans la baie, dont dépendent des milliers de pêcheurs et d’opérateurs touristiques pour leur subsistance. Des barrières flottantes ont été déployées au cas où la marée noire « pire scénario » Il s’agirait d’une fuite au niveau du réservoir contenant le fioul industriel, selon les autorités.

Les garde-côtes ont averti que si la totalité de la cargaison s’échappait, ce serait une « catastrophe environnementale ». Armando Balilo a appelé à la suspension de la pêche dans la baie de Manille pour empêcher les gens de « Ne mangez pas de poisson contaminé ».

Le pétrolier a chaviré tôt jeudi 25 juillet, à environ sept kilomètres de la ville de Limay, située dans la baie de Manille, en face de la capitale. Une enquête sur les causes du naufrage a été ouverte. Seize des 17 membres de l’équipage ont pu être secourus du pétrolier. Le naufrage s’est produit alors que de fortes pluies alimentées par le typhon Gaemi et la mousson saisonnière ont frappé Manille et ses environs ces derniers jours.