du cordage en boyau à la raquette de tennis de Rafael Nadal

Près de 150 ans après sa création, Babolat continue de vendre des cordages de raquettes de tennis. La marque propose également des raquettes aux stars du circuit mondial et s’intéresse à d’autres sports comme le padel et le badminton.

En 1875, les règles du tennis n’étaient fixées que depuis un an, en Angleterre, lorsque Pierre Babolat (spécialiste de la transformation des boyaux naturels utilisés pour les cordes d’instruments de musique ou les fils chirurgicaux) fut chargé de créer la toute première raquette de tennis à cordes.

Il lance sa marque, qui se développe au fil des années, et vend ses cordes dans plus de 100 pays à travers le monde. Dans les années 1950, les équipements permettant de prolonger la durée de vie du cordage étaient si indissociables de Babolat qu’un nouveau terme fut utilisé par les sportifs : « babolisant ».

Ambassadeurs de la marque Borg, Noah ou Nadal

Dans les années 1970 et 1980, Bjorn Borg puis Yannick Noah deviennent les ambassadeurs de la marque en remportant Roland Garros avec les cordages Babolat.

Révolution au milieu des années 1990, Babolat ne se contente plus du cordage et produit sa première raquette, « la Pure Drive, qui deviendra la raquette la plus vendue au monde », » accueille Marion Cornu, Directrice Marketing Monde de Babolat.

En 1998, première victoire Porte d’Auteuil pour une raquette Babolat, grâce à Carlos Moya. Avant la domination historique d’un autre Espagnol de 2005: Rafael Nadal, « dont la rencontre avec Babolat a été extrêmement puissante » ; il a remporté Roland Garros 14 fois.

80% du CA à l’étranger

Si la marque est française, elle ne réalise que 20 % de son chiffre d’affaires en France. Le directeur marketing mondial de Babolat en explique la raison : « Le marché mondial du tennis, réparti sur trois grandes zones géographiques, est dominé par les États-Unis. Le Japon occupe également une place très importante.

Côté fabrication, si les raquettes et chaussures sont majoritairement produites en Asie, la quasi-totalité du cordage est fabriquée en France. « L’important pour nous est avant tout de rapprocher les lieux de fabrication des lieux de pratique » ajoute Marion Cornu.