Du Cirque d’Hiver à Los Angeles 2028 : le squash en plein essor

Alors que l’été parisien a été placé sous le signe des valeurs olympiques et paralympiques, la fête continue. C’est dans un lieu chargé d’histoire pour l’édition 2024 de Paris Squash que se sont réunis les meilleurs joueurs de la planète. Il y a un an, ces mêmes champions s’étaient donné pour immense défi d’attirer les supporters français et internationaux au Trocadéro, au cœur du 16e arrondissement et à quelques mois seulement de l’accueil des Jeux Olympiques.

Avec 40 millions de pratiquants, dont 200 000 en France, la discipline se développe et séduit de plus en plus de monde. Quand on la découvrait l’an dernier, Eric Nizard voulait la rendre olympique. Quelques mois plus tard, Los Angeles semble si proche. Et si juste aussi. Quand on passe ses journées à bousculer les codes du sport business et à les bousculer pour à la fois ennoblir et démocratiser un sport qui veut s’ouvrir au plus grand nombre sans perdre de sa grâce et de son audace, on peut être fier.

Eric Nizard et son équipe ont réussi l’exploit d’attirer chaque jour au Cirque d’Hiver Bouglione près de 1 000 personnes depuis le début du tournoi qui a débuté le 15 septembre, dont 500 scolaires issus d’écoles du 16e arrondissement mais aussi de tout Paris. Mélanger culture, sport et toutes les générations pour parler de passion, de transmission et d’inclusion est un défi qui s’achève ce samedi 21 septembre et qui mérite d’être répercuté avec cette année un partenariat solidaire pour soutenir l’ONG Play International.

Ambition, passion et inclusion

Cette nouvelle édition est en effet un bel héritage de la Révolution d’Inclusion lancée et proclamée par Tony Estanguet pour l’ouverture des Jeux Paralympiques. On vient soutenir les athlètes, découvrir le sport et l’aimer, mais on vient surtout pour partager et se rassembler. Une démonstration de para-squash avec Guido Grassi et Fayrouz Aboelkheir a enflammé la foule ce vendredi soir avant de laisser place à la compétition.

Quelques chiffres clés : on compte près de 1 000 joueurs professionnels avec des pays très bien représentés comme l’Egypte qui s’affrontent dans 700 tournois pour des prize money estimés à 10 millions de dollars. L’organisation coûte cher mais c’est le prix à payer pour permettre à la discipline de prendre toute la dimension espérée pour notre pays qui compte de nombreux champions comme Thierry Lincou ou encore un certain Camille Serme. A noter également qu’en 2021, la France s’est classée 3ème mondiale derrière des nations comme l’Egypte ou l’Angleterre avec une mention spéciale pour les femmes devenues championnes d’Europe.

On ressentait toute l’effervescence au Cirque Bouglione à chaque confrontation et une ambiance familiale. Pour preuve notamment les matchs du vendredi 20 septembre avec une soirée qui a vu s’affronter le Péruvien Diégo Elias et le numéro un mondial égyptien Ali Farag : une finale avant l’heure après la rencontre explosive entre les féminines El Sherbini et Elaraby. Ce qu’il faut retenir de cette semaine de très haut niveau au Cirque Bouglione, c’est qu’on a célébré le sport et la bonne nouvelle qui est arrivée le 16 octobre 2023, date à laquelle le CIO a confirmé que le Squash serait présent à Los Angeles en 2028. Un rêve américain sans doute et une ambition, une vision française, assurément.

Avec la création de son association « Paris Squash Project » et accompagné de la championne Camille Serme, Eric Nizard devrait encore nous surprendre un peu et encore beaucoup nous emmener. Suivi et soutenu par la Région Île-de-France, la Métropole du Grand Paris, la Ville de Paris et la Fédération Française de Squash ou encore le Comité Olympique et Sportif d’Ile-de-France, sans oublier les partenaires privés, il continue d’avoir des étoiles dans les yeux et de nous les transmettre en vivant un rêve éveillé, celui de faire d’un sport passionné, une ambition d’entreprise qui s’affiche et qui garde l’humain au cœur de son ADN. Après le Palais de Tokyo, le Cirque Bouglione, l’impatience de connaître le prochain défi qui mènera toute l’équipe et les passionnés à Los Angeles…2028. Save the date !