Devenue en à peine une décennie une franchise incontournable du jeu d’aventure narratif, La vie est étrange a rencontré un grand succès auprès du public, notamment grâce à ses deux premiers épisodes menés par DON’T NOD. Mais depuis quelques années, c’est Deck Nine qui se charge d’étoffer son univers. Une tâche délicate que le studio américain a pu accomplir avec plus ou moins de succès grâce au spin-off Vraies couleurs et de La vie est étrange Collection remasteriséeune compilation regroupant les versions modernisées de la production sortie en 2015 et son prequel Avant la tempête.
En fin d’année, il se lance le défi ambitieux de proposer une suite digne de ce nom à l’histoire de Max Caulfield, protagoniste phare du premier opus de la saga qui avait grandement marqué l’esprit des joueurs de l’époque. . Titré La vie est étrange : double expositionil sort cette semaine sur PC, PlayStation 5 et Xbox Series et la question que tout le monde se pose est la suivante : ce titre parvient-il à s’élever à un niveau de qualité similaire à ceux de l’entreprise française ? Notre réponse est « oui »… et « non » et nous vous expliquons pourquoi dans ce test garanti sans spoilers majeurs.
Conditions de test : Test réalisé sur une version numérique Ultimate fournie par Square Enix fonctionnant sur un PC portable AORUS 17H BXF (2023) équipé d’un processeur Intel Core i7-13700H (2,4 GHz), un Laptop NVIDIA GeForce RTX 4080, 16 Go de RAM DDR5, un écran LCD de 17,3 pouces avec une résolution de 1080p et une manette Xbox One. Notre séance a duré environ 16h30, le temps nécessaire pour terminer à notre rythme la première partie démarrée en VF dans le cadre de notre avant-première et boucler un deuxième run complet en VO en modifiant la grande majorité de nos choix. A noter que nous avons profité du titre en configuration graphique Cinématique/Ultra, collecté tous les collectibles disponibles, ainsi que débloqué près de 80% des succès Steam. Pour rappel, le point de vue présenté dans cet article est celui d’une personne ayant joué plusieurs fois aux différents épisodes de la licence, Avant la Tempête exclu.
Il faut sauver le poète Safi
Se déroulant plusieurs années après les événements relatés dans La vie est étrange, Double exposition continue l’histoire de Maxine Caulfield. Commençant enfin à se forger une petite réputation d’artiste photographe indépendante, elle saisit une opportunité qui l’amène à s’installer temporairement sur le campus de Caledon, une prestigieuse université située au nord du Vermont (ÉTATS-UNIS). L’occasion rêvée pour elle de prendre un nouveau départ en tournant définitivement la page d’Arcadia Bay. Malheureusement, sa vie va être une nouvelle fois bouleversée par un drame inattendu dont elle sera témoin.
Alors qu’elle passe une agréable soirée d’hiver en compagnie de ses amis Safi et Moses, la première est absente à cause d’un mystérieux coup de téléphone. Inquiet de ne pas la voir revenir, Max part à sa recherche pour s’assurer que tout va bien mais, lorsqu’elle la retrouve, elle est morte. Ne croyant pas à l’hypothèse du suicide, notre héroïne décide de mener sa propre enquête. Une affaire qui prendra une tournure surnaturelle lorsqu’elle découvrira que son pouvoir ne lui permet plus de remonter le temps mais de voyager entre deux réalités : la sienne, dans laquelle le poète est mort, et une autre où elle est vivante mais potentiellement encore en danger.
Accrocheuse sur le papier, l’intrigue est globalement agréable à suivre. Sans atteindre le niveau d’excellence rédactionnelle de DON’T NOD, l’histoire de Deck Nine est suffisamment bien conçue et rythmée pour nous émeut, nous choque, nous perturbe et nous surprend à plusieurs reprises. Honnêtement, il y a vraiment des situations qu’on n’a jamais pu anticiper.
Cependant, nous reconnaissons également que la narration n’est pas exempte de défautsà commencer par le fait qu’il s’adresse avant tout aux fans de la franchise, au point que l’on déconseille aux néophytes de se lancer dans sa découverte sans avoir joué au préalable au premier opus. En plus de cela, il peut être confus par moments et même en ayant terminé l’aventure deux fois, ne semble pas répondre à toutes les questions que l’on risque de se poser à long terme, et a tendance à évoquer et/ou traiter des thèmes. trop légèrement liés à la discrimination raciale et à la transphobie.
Côté casting, les personnages rencontrés sont variés et suffisamment bien travaillés, à quelques exceptions près, pour inciter à s’attacher à eux ou au contraire à vouloir percer leurs plus sombres secrets. De Max à Safi, en passant par Moses, le chercheur en astrophysique, Amanda, la barman de la Tortue Serpentine, et Gwen, la docteure en littérature, chacun possède une personnalité unique et un doublage original exemplaire qui leur confère une identité solide. Dommage que la VF, qui reste globalement de bonne qualité, sonne moins juste que celle de Vraies couleursla faute à des dialogues trop clichés à notre goût de temps en temps.
La mise en scène est convaincante malgré des transitions parfois trop brutales et la bande-son est particulièrement agréable à écouter même si 3-4 morceaux volent trop la vedette aux autres. Quant au système de choix, on est heureux que le studio américain ait tenté d’améliorer légèrement sa copie par rapport à 2021. Les décisions importantes à prendre sont un peu plus nombreuses et ont plus d’impact sur le déroulement du scénario. Cependant, les conséquences de certains sont quasiment invisibles, voire illusoiresleur profondeur reste inférieure à celles des premières productions de la société française, et les fins disponibles nous laissent un sentiment extrêmement mitigé.
Une enquête surnaturelle à travers deux réalités
Conformément à ce que nous avons observé lors de son accès anticipé il y a 2-3 semaines, La vie est étrange : double exposition embarque gameplay de base très classique pour un jeu d’aventure narratif. Accessible à un large public, il se concentre principalement sur trois phases précises : les interactions simples avec des personnages et des objets, l’observation de notre environnement et des « énigmes » relativement faciles à résoudre.
En appuyant sur un seul bouton de notre manette, nous avons accès à quelques fonctionnalités supplémentaires. Lisez le journal de notre héroïne qui se remplit au fur et à mesure du jeu, consultez et échangez des SMS avec différentes personnes, voyez ce qui se dit sur un réseau social fictif appelé « Crosstalk » à l’aide de son smartphone, et faites le point sur les objectifs et informations liées à notre enquête. .
N’oublions pas non plus que Super Max a un pouvoir surnaturel divisé en deux mécaniques appelées « Traversée » et « Perception ». La première nous donne la possibilité de voyager d’une réalité à une autre en utilisant des portails présents partout sur le campus et ses alentours tandis que la seconde permet d’observer et d’écouter dans un espace précis ce qui se passe. passe dans le monde alternatif où nous ne sommes pas et sans avoir besoin de nous déplacer. Intuitifs dans leur prise en main, ils sont bien huilés et intéressants à utiliser pour progresser.
Malheureusement, une fois l’aventure terminée, on se rend compte que les « énigmes » auxquelles nous avons été confrontés avaient vraiment du mal à se répéter. Contrairement à l’épisode de 2015 qui repoussait à sa manière les limites et les dérives du voyage dans le temps, les développeurs ne nous semblent pas avoir cherché ni réussi à exploiter pleinement les nouvelles capacités de notre protagoniste. C’est un peu frustrant et décevant.
Caledon, un terrain de jeu aussi agréable à explorer que prévu ?
Sur le plan technique, Caledon met en valeur le très joli style graphique et artistique de La vie est étrange : double exposition. Départements administratifs et beaux-arts, pub Snapping Turtle, maison de Max, animations et modélisation des personnages, différences visuelles entre les deux versions du campus… on prend un réel plaisir à explorer les niveaux plutôt vivants et plus ou moins ouverts créés tous ensemble. en progressant dans l’histoire, en prenant et publiant des photos, en collectionnant les objets de collection type « Polaroids » présents sur notre chemin, et/ou en profitant d’un moment de zen en s’asseyant quelque part, dans un endroit calme. Cependant, les zones visitées ne sont pas très nombreuses ni variées, ce qui empêche les lieux d’avoir un charme semblable à celui de Heaven Springs en Vraies couleurs.
De plus, divers problèmes de finition mineurs ont gâché notre voyage. Tout au long de ses cinq chapitres, nous avons traité de bugs visuels, audio et même de localisation comme ceux qui ont pu apparaître lors de notre avant-première. On s’interroge également sur la présence de plusieurs temps de chargement courts qui pourraient légèrement affecter la fluidité de l’expérience. Cela n’a rien de particulièrement dramatique, mais nous croisons quand même les doigts pour qu’un ou plusieurs patchs corrigent ces problèmes au moment du lancement, ce qui n’était pas le cas au moment d’écrire ces lignes.