d’où vient cette expression utilisée par Emmanuel Macron ?

« Le monde est composé d’herbivores et de carnivores. » Ce jeudi 7 novembre, le président de la République Emmanuel Macron s’est rendu à Budapest, en Hongrie, pour le sommet de la Communauté politique européenne. A cette occasion, au lendemain de la victoire de Donald Trump à l’élection présidentielle américaine, Emmanuel Macron a souligné sa volonté d’affirmer la puissance du Vieux Continent en invoquant la métaphore de «herbivores et carnivores géopolitiques». « Si nous décidons de rester herbivores, les carnivores gagneront »a indiqué le président français. Avant de continuer : « Je pense que ce ne serait pas mal de choisir d’être omnivores. » Mais d’où vient cette image et que signifie-t-elle ?

En France, cette métaphore animale est régulièrement citée depuis 2020 par l’ancien ministre de l’Europe et des Affaires étrangères, Hubert Védrine. « Nous sommes des herbivores géopolitiques, dans un monde de carnivores géopolitiques. Bientôt, nous serons végétaliens et nous finirons comme des proies. »déclarait-il en janvier 2020 lors du rapport de la chaire des grands enjeux stratégiques contemporains de l’université parisienne Panthéon Sorbonne. Quelques mois plus tard, en 2021, devant des élèves de classe préparatoire du prestigieux lycée Versailles Sainte-Geneviève, il réitère ses propos, précisant que les herbivores sont « nous, Européens ». Par la suite, dans les médias, il a repris la formulation à plusieurs reprises.

Une citation empruntée à un ministre allemand

Mais Hubert Védrine n’a jamais caché qu’il n’était pas à l’origine de cette expression. Invité sur Sud Radio en février 2022, il confiait reprendre une « formule d’un grand ministre allemand », citant l’ancien ministre fédéral des Affaires étrangères et aujourd’hui président fédéral Frank-Walter Steinmeier, sans certitude. « Je ne sais pas qui est le ministre mais je suis sûr que c’est un ministre allemand »a-t-il précisé. En réalité, l’expression de «herbivores et carnivores géopolitiques» a été utilisé pour la première fois en 2018 par le social-démocrate allemand Sigmar Gabriel.

Avec cette image, Emmanuel Macron critique la position de l’Europe vis-à-vis de nos voisins américains et chinois. Plutôt que de rester « sous la coupe » des États-Unis, notamment en matière de défense, l’Europe devrait affirmer sa puissance, surtout au lendemain de la réélection de Donald Trump qui envisage une guerre commerciale à travers le monde. Ce qui donne, dans la bouche du président français : « Je ne veux pas laisser l’Europe comme un formidable théâtre habité par des herbivores que les carnivores, selon leur agenda, viendront dévorer. »

Pour lui, l’Europe ne doit pas avoir peur des mots et ses dirigeants doivent tous « prendre conscience » qu’il s’agit de« une puissance géopolitique sans égal ». « Simplement, nous ne nous sommes pas encore acceptés comme une puissance totalement indépendante. Nous pensons que nous devons déléguer notre géopolitique aux États-Unis d’Amérique, que nous devons déléguer notre modèle de croissance à nos clients chinois, que nous devons déléguer notre innovation technologique aux « hyperscalers » américains. Ce n’est pas la meilleure idée. »a conclu le président.