Tout a mal commencé pour les Cavs, qui ont concédé jusqu’à 18 points d’écart dans une première mi-temps à sens unique. Les Floridiens ont d’abord fait le trou via un 13-0 lancé par les 3-points de Paolo Banchero à deux reprises, Wendell Carter Jr. et conclu par le alley-oop entre Jalen Suggs et Carter Jr (10-20). Maladroits de loin (0/9 pour débuter), les Cavs ont ensuite dû digérer une nouvelle série, avec un 9-0 puis un nouveau tir chaud à 3-points d’Orlando, avec la paire Carter Jr-Harris pour passer l’écart à +18 (29-47).
Au pied du mur, Cleveland a entamé sa remontée peu avant la pause, profitant du but sur balles et de la faute offensive de Paolo Banchero et Wendell Carter Jr. pour retrouver un peu d’énergie. Le trio Mitchell-Okoro-Levert a ensuite ramené les Cavs sous les 10 points, avec un 3-points de Sam Merrill maintenant les siens en vie à la pause (43-53).
Les Cavaliers renversent la situation après la pause
Après avoir frôlé les corrections, les hommes de JB Bickerstaff affichaient alors un tout autre visage au retour des vestiaires, emmenés par un Donovan Mitchell enragé ! L’arrière a multiplié les sursauts pour faire revenir inlassablement son équipe, inscrivant 17 points dans la période. C’est lui qui a marqué les paniers qui ont redonné espoir à toute une franchise. C’est d’ailleurs lui qui a égalisé à 64-64 d’un flotteur avec la faute en prime.
A ses côtés, « Spida » a pu compter sur Caris Levert pour mettre son équipe en tête dès la ligne des lancers francs après un 11-3 (66-4), et sur le sang-froid de Max Strus pour planter deux 3-points. des flèches sur l’aile, permettant aux locaux de terminer le troisième quart-temps à +8 (76-68) !
Restait à achever définitivement cette Magie, ce qui n’était pas une tâche facile. Mais le dunk furieux de Paolo Banchero et le 2+1 de Wendell Carter Jr n’ont pas suffi à inquiéter Cleveland.
Donovan Mitchell a maintenu le cap avec un 3-points puis un service pour le 3-points de Darius Garland, avant d’ajouter de précieux points aux lancers francs. Darius Garland a ensuite terminé le travail avec quatre points supplémentaires, une interception et un rebond défensif, assurant une fin de match sereine aux supporters du Rocket Mortgage FieldHouse (106-94). Place à Boston pour la demi-finale de conférence !
CE QUE VOUS DEVEZ VOUS RAPPELER
– Donovan Mitchell a redonné vie aux Cavs. Échec en attaque en première mi-temps (3/13), Donovan Mitchell est resté agressif, s’efforçant de multiplier les drives pour finir par prendre le dessus sur la défense floridienne. S’en est suivi une manifestation au cours de laquelle l’ancien arrière du Jazz a complètement changé la donne. Auteur de 17 de ses 39 points dans le troisième quart-temps, il termine en pleine confiance comme son 3-points en tête de raquette pour bien démarrer le dernier acte. Un véritable match de « franchise player », dans un Game 7 pour sauver son équipe d’un faux pas à domicile.
– Cleveland a concouru en défense. Les Cavs ont affiché une défense de fer pour arrêter le Magic au troisième quart-temps et amener Orlando à son propre match. Limités à 15 points dans un troisième quart-temps qui a tout changé, ils ont ensuite souffert face à un Donovan Mitchell intenable. Les moments forts défensifs en faveur de Cleveland ont été nombreux, entre les cinq contres d’Evan Mobley, les trois interceptions de Darius Garland dont une en toute fin de match qui a bien failli sceller le sort du match, et les tirs brillants répétés d’Isaac Okoro, véritable défenseur. leader qui s’est aussi donné de lui-même pour perturber Franz Wagner et ses coéquipiers.
– Orlando repart avec les honneurs. Les joueurs du Magic ont poussé Cleveland à un Game 7 pour leur première expérience en playoffs. La série aurait même pu pencher en leur faveur lors du Game 5, perdu d’un petit point. Au final, Orlando aura été trop court dans cette seconde période, mais peut repartir des playoffs la tête haute, avec l’assurance d’avoir une base solide pour progresser, même si quelques tirs ne feraient pas de mal…
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Comment lire les statistiques ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tentatives de tir ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers francs effectués / lancers francs tentés ; O = rebond offensif ; D=rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; ETP : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contre ; +/- = Différence de points lorsque le joueur est sur le terrain ; Points = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – actions négatives.