Dans un message publié sur le réseau social Truth, le président élu des Etats-Unis estime que les frais de passage que doivent payer les navires empruntant le canal sont « une totale ‘arnaque' ».
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Donald Trump n’est pas encore de retour à la Maison Blanche, mais il n’hésite pas à dessiner les grandes lignes de sa future politique commerciale. Dans un message publié samedi 21 décembre sur son réseau Truth Social, le président élu des Etats-Unis a critiqué les droits de passage imposés aux navires américains empruntant le canal de Panama. « Notre marine et notre commerce sont traités particulièrement injustement (…) Les taxes imposées par le Panama sont ridicules »a-t-il déclaré, menaçant d’exiger la reprise du contrôle de cette voie maritime par les Etats-Unis. «Cette ‘arnaque’ totale de notre pays cessera immédiatement.» il a ajouté.
Les autorités panaméennes n’ont pas immédiatement réagi à ces commentaires.
Le contrôle du canal de Panama, achevé par les États-Unis en 1914, a été entièrement restitué à ce pays d’Amérique centrale en 1999, en vertu d’un accord signé par le président démocrate américain Jimmy Carter en 1977. Cependant, Donald Trump a laissé entendre dans son message que la Chine avait une croissance croissante. influence sur cette voie maritime, essentielle pour les entreprises et intérêts américains qui y expédient leurs marchandises entre les océans Atlantique et Pacifique. « C’était seulement au Panama de gérer cela, pas à la Chine ou à qui que ce soit d’autre », il s’est indigné.
Si le Panama n’est pas en mesure de garantir « un fonctionnement sûr, efficace et fiable » de cette route maritime, « nous exigerons alors que le canal de Panama nous soit restitué, intégralement et sans discussion», a menacé le milliardaire. Les États-Unis, la Chine, le Japon et la Corée du Sud sont les principaux utilisateurs du canal, qui concentre environ 5 % du commerce maritime mondial.
Le canal de Panama a annoncé mercredi avoir versé près de 2,5 milliards de dollars (2,4 milliards d’euros) au fisc panaméen pour ses opérations au cours de l’exercice annuel écoulé, au cours duquel il a généré un chiffre d’affaires record : 4,986 milliards de dollars (4,8 milliards d’euros). . Le canal tire environ les trois quarts de ses revenus des péages payés par les navires pour parcourir ses 80 kilomètres. Une partie de ces revenus est versée au Trésor panaméen et le reste est alloué à l’entretien des infrastructures.