Dominique Lhuilier : « La précarité du travail a un impact très lourd sur la santé des salariés »

Alors que les discours stigmatisants sur les chômeurs saturent l’espace public et qu’une nouvelle et très violente contre-réforme de l’assurance chômage se profile, l’ouvrage Santé et travail, paroles de chômeurs souligne à quel point l’impact du travail altère la santé de nombreux chômeurs, ce qui rend très difficile leur retour au travail. Une grande enquête a été menée pendant deux ans et demi par huit chercheurs du Conservatoire national des arts et métiers (Cnam), dont Dominique Lhuilier.

Menée en Île-de-France et en Nouvelle-Aquitaine, elle a mobilisé une vingtaine de psychologues de Pôle emploi et diverses structures : Cap emploi – destiné aux chômeurs handicapés –, des missions locales, l’association Solidarités nouvelles face au chômage (SNC), un zéro long -territoire de chômage à terme (TZCLD). Outre plus d’une centaine d’entretiens individuels, des entretiens collectifs et des ateliers ont réuni des groupes de chômeurs volontaires sur plusieurs séances.

Pourquoi vous êtes-vous intéressé à la santé des chômeurs ?

Il était important pour nous de montrer la grande diversité des chômeurs : ce sont des hommes et des femmes, de tous âges, de toutes catégories socioprofessionnelles, ils vivent en milieu urbain, mais aussi en milieu périurbain et rural. Penser les chômeurs comme une catégorie permet de se rassurer sur la pérennité de son propre emploi. Dire qu’il y a, d’une part, « eux » et « nous » a une fonction défensive.

Le chômage est un moment de l’histoire professionnelle, un moment qui apparaît dans les trajectoires professionnelles de M. et Mme Everyman. Cependant, la santé des chômeurs reste insuffisamment prise en compte. En fait, pour eux, il n’existe pas d’équivalent à la médecine du travail. Nous ne disposons pas de données sur leur état de santé. Il y a aussi un problème de représentation : si vous êtes malade, vous êtes en arrêt maladie ; si vous travaillez ou cherchez un emploi, vous êtes en bonne santé.

C’est évidemment faux : beaucoup de personnes dont la santé est affaiblie travaillent. L’intensification du travail, sa précarité, son individualisation ont un impact très lourd sur la santé des salariés. Nous ne disposons pas de chiffres sur le nombre de personnes qui quittent leur emploi pour des raisons de santé. Même le nombre de licenciements pour incapacité n’est pas publié.