Pour son anniversaire, le numéro 1 mondial a battu Yannick Hanfmann 6-3, 6-3 mercredi lors du tournoi ATP 250 de Genève.
Le N.1 mondial du tennis Novak Djokovic, en manque de résultats à quatre jours de Roland-Garros, est sorti non sans difficulté de son premier match sur la terre battue genevoise, en écartant l’Allemand Yannick Hanfmann (85e) mercredi. 6-3, 6-3.
Visiblement soulagé, comme il l’a déclaré au public après une heure et demie d’un match interrompu pendant près d’une heure par la pluie, le Serbe a fêté mercredi ses 37 ans et a pu déguster le gâteau d’anniversaire que lui ont apporté les organisateurs de la compétition. Tournoi ATP 250 de Genève, auquel il participe pour la première fois.
Bien qu’il ne soit pas impérial, il se montre assidu et profite surtout des largesses de son adversaire.
Yannick Hanfmann, qui a éliminé mardi le vétéran britannique et ancien numéro un mondial Andy Murray, a joué sa chance avec courage mais il a craqué dans les moments importants.
L’Allemand de 32 ans a gaspillé les sept balles de break qu’il possédait dans le premier set et n’a pas pu conserver l’avance de trois jeux qu’il avait acquise au début du deuxième set.
Djokovic, au contraire, n’a pas laissé passer les rares occasions dont il disposait en convertissant avec autorité les balles de break obtenues dans chaque set et en enchaînant six jeux gagnants pour conclure le match.
« À la recherche de mon meilleur niveau »
Le N.1 mondial s’est invité in extremis au tournoi de Genève dans l’espoir de reprendre un peu de confiance avant Roland-Garros (26 mai-9 juin), où il s’apprête à défendre son titre après un premier match de la saison bien en dessous. son rendement habituel.
Le recordman de titres du Grand Chelem (24) n’a pas atteint une seule finale sur le circuit en 2024, sa meilleure performance restant deux demi-finales, à l’Open d’Australie en tout début de saison et au Masters. 1000 de Monte Carlo le mois dernier.
Mardi devant la presse, Djokovic a confié qu’il « recherchait (son) meilleur niveau possible ».
« Pour le moment, il n’y a pas de meilleur entraînement pour moi que le match. J’ai donc l’impression que j’ai besoin de plus de matches », a-t-il ajouté. « C’est comme ça que je vais essayer de retrouver la forme dont j’ai besoin pour Roland-Garros. »
Au prochain tour, Djokovic, en quête d’un 99e titre sur le circuit, affrontera jeudi le vainqueur du match prévu mercredi soir entre le Néerlandais Tallon Griekspoor (27e) et le Canadien Denis Shapovalov (123e).
A noter parmi les résultats de mercredi, la sortie prématurée de l’Américain et 12e mondial Taylor Fritz battu par son compatriote Alex Michelsen (65e) 6-4, 4-6, 7-5.