Dix Ukrainiens détenus depuis des années par les Russes ont été libérés vendredi grâce à la médiation du Vatican, a annoncé le président ukrainien Volodymyr Zelensky.
PUBLICITÉUne partie du groupe est arrivée dans la nuit de vendredi à samedi en hélicoptère à l’aéroport international de Kiev, fermé depuis l’invasion du pays par l’armée russe.
C’était la première fois depuis plus de deux ans que l’aéroport accueillait des passagers. Le reste du groupe est arrivé en bus. Certains des civils libérés avaient été capturés avant l’invasion russe, lorsque Moscou avait annexé illégalement la péninsule ukrainienne de Crimée.
Parmi les personnes libérées figurait Nariman Dzhelyal, chef adjoint du Mejlis, un organe représentatif des Tatars de Crimée transféré à Kiev après la prise de contrôle de la péninsule par la Russie.
Il a été emmené de Crimée, où il vivait malgré l’annexion, un an avant la guerre. « J’étais en captivité, là où se trouvent de nombreux Ukrainiens », a-t-il déclaré. « Nous ne pouvons pas les laisser là car les conditions, tant psychologiques que physiques, sont très effrayantes. »
Dans le hall principal de l’aéroport, où sont encore accrochées des publicités d’avant-guerre, d’anciens prisonniers enveloppés de drapeaux bleus et jaunes ont rencontré leurs familles et ont interpellé ceux qui ne pouvaient pas être là.
Pour certains, la séparation a duré de nombreuses années. « Je veux vraiment te serrer dans mes bras. Je serai bientôt avec toi, maman », a déclaré Isabella Pekh, la fille de l’historienne de l’art libérée Olena Pekh, lors d’un appel vidéo. « Je suis vraiment désolé de ne pas avoir pu te rencontrer. »
Pendant près de six ans, Isabella Pekh a pris la parole lors de conférences internationales et a appelé les ambassadeurs étrangers à l’aider à libérer sa mère, détenue dans la partie occupée de la région de Donetsk.
Finalement, ses efforts ont été entendus. « C’était six années d’enfer que les mots ne peuvent décrire. Mais je savais que j’avais ma patrie, que j’avais des gens qui m’aimaient, j’avais ma fille », a déclaré Olena Pekh.
Deux prêtres ont également été libérés vendredi. L’un d’eux, Bohdan Heleta, a été arrêté en 2022 dans son église de la ville occupée de Berdyansk, dans la région de Zaporijia. Selon le Centre ukrainien de coordination pour le traitement des prisonniers de guerre, 3 310 Ukrainiens ont déjà été libérés de captivité russe. Mais plusieurs milliers de personnes, civils et militaires, restent emprisonnées.
