Un avion de ligne transportant 19 personnes s’est écrasé mercredi 24 juillet au décollage à Katmandou, faisant 18 morts, a indiqué à l’Agence France-Presse (AFP) la police de la capitale népalaise, après avoir précisé que seul le pilote avait été secouru.
« Dix-huit corps ont été retrouvés, dont celui d’un étranger »a déclaré le porte-parole de la police, Dan Bahadur Karki, ajoutant qu’ils seraient autopsiés. « Le pilote a été secouru et est soigné. »il ajouta.
L’avion de la compagnie aérienne Saurya Airlines transportait deux membres d’équipage et 17 employés de la compagnie aérienne népalaise pour un vol d’essai, a indiqué à l’AFP un porte-parole de la police népalaise. Aucun responsable n’a pu confirmer la nationalité du seul étranger à bord.
L’avion s’est écrasé vers 11h15 heure locale (5h30 heure de Paris), a indiqué l’armée dans un communiqué. L’équipe d’intervention rapide de l’armée participe aux opérations de sauvetage, a précisé la même source. Selon le portail d’information Khabarhub, l’avion a pris feu après avoir dérapé sur la piste.
Manque de sécurité
L’avion devait voler sur la ligne aérienne la plus fréquentée du Népal, entre Katmandou et Pokhara, un important centre touristique de la république himalayenne. Saurya Airlines exploite exclusivement des Bombardier CRJ200, selon son site Internet. Le transporteur népalais n’opère que des vols intérieurs.
Le transport aérien de personnes et de marchandises a connu un essor considérable au Népal ces dernières années, mais il est entravé par un manque de sécurité dû à une formation et une maintenance inadéquates. Les problèmes sont aggravés par la géographie de cette république de haute montagne.
Le Népal a connu de nombreux accidents mortels d’avions et d’hélicoptères au cours des dernières décennies. Le dernier accident majeur d’avion commercial au Népal a eu lieu en janvier 2023, lorsqu’un avion de Yeti Airlines s’est écrasé lors de son atterrissage à Pokhara, tuant les 72 personnes à bord.
Il s’agit du crash le plus meurtrier au Népal depuis 1992, année où les 167 personnes à bord d’un avion de la Pakistan International Airlines avaient péri dans le crash de l’appareil à l’approche de l’aéroport de Katmandou. Cette année-là, un avion de Thai Airways s’était également écrasé près du même aéroport, tuant 113 personnes.
