Division NFC Est : une surprise majeure en vue ?

CONFÉRENCE NATIONALE – Division Est

Cela fait 20 ans qu’une équipe n’a pas réussi à remporter cette division deux années de suite. Bienvenue dans l’imprévisible ! Cela ne présage rien de bon pour les Cowboys, champions de l’Est l’an dernier. Les Eagles sont-ils trop minés par des querelles d’ego pour prendre la tête ? Qui, des Commanders ou des Giants, pourra brouiller les pistes ?

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* Commandants de Washington

(Bilan 2023 : 4-13, exclu des playoffs)

LE DERNIER SERA LE PREMIER

Ne riez pas trop vite! Chaque année, des équipes qui ont terminé dernières de leur division accèdent de façon inattendue à la première place. Un calendrier relativement facile, un vent de positivité qui souffle sur toute l’organisation et un jeune quart-arrière, une recrue athlétique en la personne de Jayden Daniels, laissent entrevoir une surprise potentielle.

Daniels, deuxième choix au total de la draft 2018, a le potentiel pour être une menace au sol et dans les airs, même si son corps de receveurs est déficient, à l’exception de Terry McLaurin. Deux recrues, le receveur Luke McCaffrey (le frère de l’autre) et l’ailier rapproché Ben Sinnott, pourraient changer la donne.

Le nouveau propriétaire Josh Harris a ramené le respect au sein de l’organisation et avec le nouvel entraîneur Dan Quinn, les troupes seront mieux dirigées qu’avec Ron Rivera, qui savait qu’il ne durerait pas longtemps. Il redressera instantanément la défense.

Prédiction pour 2024 : 9-8 (champions de division, série)

Principaux ajouts : Austin Ekeler (arrière), Zach Ertz (ailier rapproché), Tyler Biadasz (centre), Dorance Armstrong (ailier défensif), Bobby Wagner et Frankie Luvu (secondeurs), Jeremy Chinn (sécurité)

Recruter pour surveiller : Mike Sainristil a brillé dans l’équipe secondaire de l’Université du Michigan en tant que joueur polyvalent qui pouvait être déplacé comme dans une partie d’échecs.

Principaux départs : Sam Howell (quarterback), Antonio Gibson (running back), Jahan Dotson et Curtis Samuel (receveurs), Charles Leno Jr (blocker), Kamren Curl (safety)

Eagles de Philadelphie

(Bilan 2023 : 11-6, séries éliminatoires)

SUR LE CHEMIN DE L’IMPLOSION ?

Durant l’intersaison, plusieurs sources ont fait état d’une relation complètement dysfonctionnelle entre le quarterback Jalen Hurts et l’entraîneur principal Nick Sirianni. Au point que les deux hommes se sont à peine parlé pendant la saison qui a tourné court pour les Eagles.

Cela risque de continuer à empoisonner le vestiaire. D’autant plus que deux piliers de la direction de l’équipe, Jason Kelce et Fletcher Cox, ont pris leur retraite.

Malgré tout, les Eagles ont un effectif bien fourni et ont ajouté un élément clé à leur attaque avec le running back multidimensionnel Saquon Barkley. Leur attaque est complète et redoutable, à moins que Hurts ne se concentre plus sur la bouderie que sur le jeu.

Pour épauler Sirianni, les Eagles ont également fait appel à deux coordinateurs de renom, Kellen Moore et Vic Fangio. Mais n’oublions pas que Fangio a été recruté par ses joueurs à Miami.

Bref, un grand, grand club, mais potentiellement miné par des conflits…

Prédiction pour 2024 : 9-8 (série)

Principaux ajouts : Saquon Barkley (arrière), Jahan Dotson (receveur), Mekhi Becton (arrière), Bryce Huff (ailier défensif), Devin White (secondeur), CJ Gardner-Johnson (sécurité)

Recruter pour surveiller : Nous allons tricher cette fois-ci en appelant ça un tandem. Quinyon Mitchell et Cooper DeJean ont été repêchés au premier et au deuxième tour pour résoudre les problèmes secondaires. Ils devront contribuer rapidement.

Principaux départs : D’Andre Swift (arrière), Jason Kelce (centre), Fletcher Cox (plaqueur), Haason Reddick (ailier/secondeur), Kevin Byard (sécurité)

Cowboys de Dallas

(Bilan 2023 : 12-5, séries éliminatoires)

PAS UNE ÉQUIPE AMÉLIORÉE

Toutes les équipes de la division ont clairement fait des efforts pour s’améliorer. Enfin, toutes sauf les Cowboys, qui ont fait l’inverse.

Ils ont perdu des plumes dans le champ arrière avec le départ de Tony Pollard. Non pas qu’il était exceptionnel, mais il était certainement meilleur que Dalvin Cook et Ezekiel Elliott à ce stade tardif de leur carrière. La ligne offensive a dit au revoir à deux partants. La défense a perdu des armes en plus du coordonnateur Dan Quinn, remplacé par Mike Zimmer, une grande gueule d’une autre époque.

Cette défense a également concédé en moyenne 25 points et 353 yards lors des sept derniers matchs la saison dernière, ce qui n’est pas encourageant malgré la présence d’un demi-dieu comme Micah Parsons.

L’attaque peut encore remporter sa part de matchs, mais manque de profondeur derrière CeeDee Lamb au poste de receveur. On dirait que c’est la fin pour le pilote Mike McCarthy.

Prédiction pour 2024 : 9-8 (exclus de la série)

Principaux ajouts : Ezekiel Elliott et Dalvin Cook (arrières offensifs), Eric Kendricks (secondeur)

Recruter pour surveiller : Aucune recrue des Cowboys ne sera plus importante que le tackle de premier tour Tyler Guyton, un choix de premier tour pour améliorer la ligne offensive.

Principaux départs : Tony Pollard (arrière), Tyron Smith (bloqueur), Tyler Biadasz (centre), Michael Gallup (receveur), Leighton Vander Esch (secondeur), Dorance Armstrong et Donte Fowler (ailiers/secondeurs)

Giants de New York

(Bilan 2023 : 6-11, exclu des playoffs)

VERS LA FIN D’UN RÉGIME

Daniel Jones reste le quarterback titulaire des Giants, et il n’y a aucune raison de croire que sa carrière en montagnes russes deviendra soudainement une longue et tranquille ascension vers des sommets prometteurs.

Leur ligne offensive devrait montrer plus de stabilité que le désastre de la saison dernière, mais à l’exception d’Andrew Thomas, il n’y a pas non plus de pierres mobiles.

Le running back Saquon Barkley était le véritable cœur de l’attaque, et même si Devin Singletary peut fournir un service décent, il ne faut pas s’attendre à des miracles. Il y a peu d’armes éprouvées en attaque.

En défense, l’ajout de Brian Burns permet de former un solide duo avec Kayvon Thibodeaux, si ce dernier finit par faire preuve d’une plus grande constance. Mais c’est là l’étendue des espoirs au sein d’une unité qui, autrement, n’a rien à craindre.

Si Daniel Jones et son équipe s’en sortent, le pilote Brian Daboll sera sur la sellette. Et la plupart des garanties contractuelles de Jones prennent fin après la saison.

Prédiction pour 2024 : 3-14 (exclu de la série)

Principaux ajouts : Devin Singletary (arrière), Jon Runyan (arrière), Jermaine Eluemunor (bloqueur), Brian Burns (ailier/secondeur)

Recruter pour surveiller : Malik Nabers est considéré comme l’un des receveurs les plus dangereux de la draft. Il a été excellent au camp des Giants et si quelqu’un peut transformer l’attaque, c’est bien lui.

Principaux départs : Saquon Barkley (arrière), Darren Waller (ailier rapproché), Ben Bredeson (arrière), Xavier McKinney (sécurité), A’Shawn Robinson (plaqueur)