Disparition. Francine Leca, la première chirurgienne cardiaque, est décédée

La première chirurgienne cardiaque, Francine Leca, est décédée ce samedi. Elle avait 86 ans.

« Un cœur d’enfant était pour elle comme une œuvre d’art qu’elle voulait restaurer », a réagi Pascale Grais-Lacour, ancienne directrice du centre médical de chirurgie cardiaque de Mécenat, l’association qu’avait fondée Francine Leca.

Francine Leca est devenue la première femme chirurgienne cardiaque en France en 1971, après avoir subi sa première opération cardiaque à l’hôpital Laennec de Paris. Une « révélation » pour l’étudiant de l’époque qui s’orientait vers la chirurgie de la main.

« Un monde d’hommes »

Elle a décidé de se spécialiser en chirurgie cardiaque pédiatrique, « un monde d’hommes », se souvient Pascale Grais-Lacour qui a travaillé à ses côtés pendant 45 ans.

En 1996, le professeur Leca fonde l’association de chirurgie cardiaque Mécénat, après avoir reçu une lettre désespérée d’un père iranien qui ne pouvait pas faire opérer le cœur de son enfant dans son pays. Depuis, cette association a opéré 5 000 enfants atteints de malformations cardiaques dans une soixantaine de pays où les moyens manquent pour accéder à cette chirurgie coûteuse.

Francine Leca était « restée proche de beaucoup de ses anciens patients qu’elle avait opérés étant enfants. Elle disait « je ne suis pas une ouvre-boîte, j’opère mes patients et je les suis », se souvient son ancienne collègue, saluant « sa écoute et sa tolérance ».