Discours devant le Parlement et accueil royal du président sud-coréen à Londres – 21/11/2023 à 21h12

Le président sud-coréen Yoon Suk Yeol a déclaré mardi aux parlementaires britanniques que les relations économiques et militaires entre les deux nations seraient renforcées et « renaîtraient », au premier jour d’une visite d’État dans un contexte de tensions croissantes avec la Corée du Nord.

Après un somptueux accueil de la famille royale, le dirigeant sud-coréen, qui s’est adressé en anglais aux deux chambres du Parlement britannique, s’est réjoui d’approfondir les liens entre les deux Etats en ouvrant notamment des négociations pour moderniser leur accord de libre-échange.

Il a également promis que Londres et Séoul signeraient un « accord de Downing Street » sur la technologie et la défense, même si le lancement mardi de ce que Pyongyang a présenté comme un « satellite espion militaire » a rappelé le contexte délicat de la région.

« Nos relations bilatérales renaîtront et feront de nous de véritables partenaires stratégiques mondiaux », a assuré Yoon Suk Yeol lors de son discours à la Royal Gallery du Palais de Westminster.

Les deux pays veulent afficher leur bonne entente alors que le Royaume-Uni s’emploie à renforcer ses alliances dans la région Asie-Pacifique, sur fond de tensions avec la Chine, tandis que la Corée du Sud s’inquiète du rapprochement militaire entre la Russie et la Corée du Nord.

Dès mercredi, « nous allons entamer les négociations pour moderniser l’ALE (accord commercial signé en 2019, NDLR) pour renforcer la coopération, les chaînes d’approvisionnement et le commerce numérique » entre les deux pays, a déclaré Yoon Suk Yeol.

L’« accord de Downing Street », que les deux Etats doivent également signer, se concentrera sur la défense, la sécurité et la technologie, notamment sur les domaines hautement stratégiques de l’intelligence artificielle et des semi-conducteurs.

La première journée de cette visite prévue jusqu’à jeudi se terminera par un banquet au palais de Buckingham, avec des toasts portés par les deux chefs d’Etat.

Plus tôt dans la journée, le dirigeant sud-coréen et son épouse Kim Keon Hee ont été accueillis avec les honneurs par le prince William et son épouse Kate, puis ont participé à une cérémonie avec inspection des troupes et cortège en calèche jusqu’au palais de Buckingham en compagnie du roi Charles III. et la reine Camilla, avant une visite à l’abbaye de Westminster.

– Patrouilles conjointes –

Le président sud-coréen, cité par les médias locaux lors d’un conseil des ministres la semaine dernière, a présenté son voyage à Londres comme « un tremplin pour approfondir la coopération économique entre les deux pays, en mettant l’accent sur la coopération scientifique et technologique ».

Le Premier ministre britannique Rishi Sunak a pour sa part qualifié Londres et Séoul de « partenaires naturels ».

Le Royaume-Uni cherche à signer des accords de libre-échange tous azimuts depuis le Brexit, le gouvernement conservateur vantant les nouvelles opportunités offertes par la sortie de l’Union européenne.

Elle cherche notamment à renforcer ses liens avec les pays de l’Asie-Pacifique, d’abord sur le plan économique, en signant récemment son adhésion au Partenariat de libre-échange transpacifique, mais aussi sur le plan sécuritaire. Londres a conclu cette année un accord militaire majeur avec Tokyo, considéré comme un moyen de répondre aux ambitions croissantes de la Chine dans la région.

Alors que les échanges commerciaux entre Londres et Séoul ont doublé depuis 2011, la visite a déjà débouché sur des promesses de 21 milliards de livres (24 milliards d’euros) d’investissements coréens au Royaume-Uni, notamment dans les énergies vertes. et les infrastructures.

Concernant la coopération militaire, Londres et Séoul veulent également renforcer leurs exercices conjoints et prévoir la participation de navires britanniques à des patrouilles assurant le respect des sanctions visant la Corée du Nord.

« Le Royaume-Uni montre la voie en soutenant nos amis coréens dans leur lutte contre la position agressive de la Corée du Nord et en garantissant la sûreté et la sécurité de la région indo-pacifique », a déclaré le ministre de la Défense Grant Shapps dans un communiqué.

Le dirigeant sud-coréen est le deuxième chef d’État reçu en visite d’État par Charles III depuis son accession au trône, après le président sud-africain Cyril Ramaphosa à l’automne 2022. Le roi a cependant reçu plusieurs dirigeants comme Joe Biden ou Volodymyr Zelenski.