d’incertain à incontournable, Adrien Rabiot a été le chef d’orchestre de l’équipe de France face à l’Autriche

Le milieu des Bleus, qui n’avait plus joué depuis le 20 mai en raison de douleurs musculaires, a rassuré et assuré face aux Autrichiens lundi soir.

Le « Duc » régnait en maître sur son royaume du milieu de terrain contre l’Autriche. Préservé en raison de douleurs musculaires au mollet lors des matches de préparation, Adrien Rabiot s’est pleinement rassuré pour l’entrée victorieuse des Bleus (1-0) à l’Euro, lundi 17 juin. Associé à N’Golo Kanté et Antoine Griezmann au milieu de terrain, la Juventus Le turinois assure l’équilibre de l’équipe de France et s’impose comme un élément incontournable du onze de Didier Deschamps.

Sous l’œil des journalistes et curieux à Paderborn lors d’un entraînement entièrement ouvert au public et à la presse jeudi, Adrien Rabiot avait déjà fait forte impression lors d’une opposition sur une petite surface. Une petite blessure à la cheville lors du dernier entraînement la veille de ce premier choc aurait pu faire douter de sa capacité à disputer un match complet contre l’Autriche, mais le milieu de terrain a montré qu’il était en forme.

Celui qui a changé de dimension depuis le Mondial 2022 a parfois dégoûté les Autrichiens en compensant défensivement les chevauchées offensives de Theo Hernandez, pour remplacer William Saliba et Dayot Upamecano. « J’aime jouer avec lui, quand je monte, il me couvre », a déclaré l’arrière gauche en conférence de presse dans la semaine. Marcel Sabitzer en a fait l’amère expérience, se voyant dépossédé du ballon par un excellent et puissant retour de l’ancien Parisien, alors qu’il partait en contre juste avant la pause (44e). « Nous avons besoin de joueurs comme ça, qui n’abandonnent pas, et il nous a beaucoup aidé comme d’habitude »a souligné William Saliba après le succès étriqué des Bleus.

Mais Adrien Rabiot n’a pas eu qu’une influence défensive. Il est aussi à l’origine de la première occasion majeure des Bleus, en contre-attaque, en lançant Kylian Mbappé qui rate ensuite sa frappe au premier poteau (8e). Il était encore aux commandes d’une contre-attaque sur laquelle il trouvait intelligemment Antoine Griezmann, éliminant un joueur et délivrant une passe précise, au bon tempo.

En manque un peu de rythme pour finir le match, Adrien Rabiot a été remplacé à vingt minutes du terme, mais Antoine Griezmann et surtout N’Golo Kanté ont pris le relais. « Je n’ai pas eu 90 minutes dans mes jambes, mais ce que j’ai fait, je pense que je l’ai bien fait »il s’est montré satisfait devant les journalistes.

Didier Deschamps lui a donné de bons points. « Adrien est fait pour ça (se projeter), mais il a la capacité de faire des efforts dans l’autre sens. Il a ce volume de jeu pour aller et venir. Les hommes du milieu de terrain ont cette force. Le travail des deux attaquants extérieurs dans les périodes où on n’avait pas le ballon, cela a permis d’avoir une équipe compacte et de bien défendre., a salué Didier Deschamps en fin de match. Lundi soir plus que jamais, la période où Adrien Rabiot se mettait en porte-à-faux avec l’équipe de France en refusant d’être réserve pour la Coupe du monde 2018, semble bien lointaine.