« Pas chez moi. » Cette expression, accompagnée d’une célébration emblématique avec un doigt mimant un « non », a rythmé la NBA durant les années 1990 et 2000.
C’est l’invention d’un basketteur désormais légendaire, Dikembe Mutombo, dont le monde du basket pleure ce lundi la mort. Atteint d’une tumeur au cerveau depuis 2022, le géant congolais de 2,18 m est décédé à l’âge de 58 ans, comme vient de l’annoncer la NBA.
Quadruple meilleur défenseur de la ligue (en 1995, 1997, 1998 et 2001), record qu’il partage avec Ben Wallace (ex-Pistons) et notre national Rudy Gobert, Dikembe Mutombo a notamment marqué les franchises américaines de Denver (de 1992 à 1996). ), Atlanta (de 1996 à 2001) et Philadelphie (de 2001 à 2002), où il atteint la finale NBA pour la première fois de son immense carrière (17 saisons) aux côtés d’Allen Iverson.
« Il a consacré son cœur et son âme à aider les autres »
Le deuxième meilleur contreur de l’histoire de la Ligue américaine (3 289 contres au total, derrière les 3 830 de Hakeem Olajuwon) est aussi unanimement reconnu pour ses qualités humaines et sa voix emblématique. « Il était tout simplement plus grand que nature », a déclaré le patron de la NBA, Adam Silver, dans un communiqué. En dehors du terrain, il a consacré son cœur et son âme à aider les autres. Personne n’était plus qualifié que Dikembe pour devenir le premier ambassadeur mondial de la NBA. C’était un humanitaire dans l’âme. »
Adam Silver, qui vante également dans ce communiqué « sa générosité et sa compassion », ainsi que « son sourire contagieux et profond », a logiquement accompagné son ultime distinction, lorsque Dikembe Mutombo a rejoint le Hall of Fame (panthéon NBA) en 2015.
