ANIMAUX – Le zoo d’Ähtäri, dans la ville finlandaise du même nom, prévoit de renvoyer deux pandas géants, Lumi et Pyry, en Chine huit ans avant la date prévue, a déclaré le directeur du zoo à Reuters mardi 24 septembre. Cette décision est motivée par la hausse de l’inflation dans le pays.
Comme vous pouvez le voir dans notre vidéo en haut de l’article, Lumi et Pyry sont arrivés en Finlande en janvier 2018, quelques mois après une visite du président chinois Xi Jinping dans le pays nordique au cours de laquelle un accord de prêt des deux animaux a été signé. Alors que les deux pandas géants devaient rester en Finlande pendant 15 ans, ils seront bientôt mis en quarantaine avant d’être renvoyés dans leur pays d’origine en novembre.
Selon son directeur, le zoo d’Ähtäri a investi plus de huit millions d’euros dans l’installation où vivent les pandas et a dû faire face à des frais d’entretien pouvant atteindre 1,5 million d’euros par an. Un coût qui comprend les frais de préservation payés directement à la Chine.
Alors que le zoo pensait attirer des visiteurs avec Lumi et Pyry, l’entreprise n’a fait qu’accumuler des dettes. L’inflation croissante a également augmenté les coûts et une demande de subvention a été rejetée l’année dernière. Le retour des deux pandas est donc en fin de compte une décision économique qui n’implique pas le gouvernement finlandais et ne devrait pas avoir d’impact sur les relations sino-finlandaises, selon un porte-parole du ministère des Affaires étrangères.
Depuis 1949, la Chine prête régulièrement des pandas à des pays étrangers afin de renforcer ses relations diplomatiques et d’améliorer son image internationale. Cette stratégie de soft power est surnommée la « diplomatie du panda ».
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