Les bulles vertes apparaissant sur l’application iOS iMessage provoquent une « stigmatisation sociale », selon une plainte du ministère américain de la Justice.
Rien ne va plus pour Apple. En difficulté en Chine depuis le début de l’année, sous le coup d’une enquête de la Commission européenne sur sa vision du DMA, ainsi que d’une plainte du ministère américain de la Justice, le constructeur de l’iPhone est sur tous les fronts.
Parmi les différentes accusations du ministère américain de la Justice, outre le fait que les pratiques anticoncurrentielles d’Apple ont provoqué l’échec du Fire Phone d’Amazon, le rôle des couleurs des messages sur l’application iMessage dans le potentiel monopole d’Apple.
Ce n’est pas la couleur qui compte
Dédiée aux SMS, l’application iMessage permet de recevoir des SMS, mais selon que votre interlocuteur possède un iPhone (ou un iPad) ou un smartphone Android, la couleur change. En effet, iMessage n’est pas disponible sur Android, il faut se contenter d’un « simple » échange de SMS, symbolisé par une bulle verte dans la conversation.
Un « stigmate social » pour le gouvernement américain qui porte le même nom : « green bubble shaming », autrement dit « la honte de la bulle verte ». La radio NPR, qui a repéré cette accusation dans la plainte, raconte l’anecdote de Michael Anderson, consultant en technologie à San Francisco, qui explique que lorsqu’il était sur des applications de rencontres, et qu’il passait aux SMS avec ses éventuelles conquêtes, il recevait très souvent des commentaires sur la couleur des bulles dans ses messages – qui étaient vertes, puisqu’il utilisait Android.
« J’ai entendu parler d’amis qui ont été « fantômes » à cause de cela », explique-t-il, « vous ne voudriez pas sortir avec ce genre de personne, mais c’est vraiment omniprésent. »
La question de la couleur des bulles iMessage n’est pas nouvelle. En janvier 2022, déjà, le le journal Wall Street avait réalisé une enquête montrant que chez les adolescents, cela pouvait même être un signe de distinction. En clair, les gens populaires et aisés possèdent un iPhone, les personnes considérées comme moins au goût du jour et qui ont moins d’argent ont un smartphone Android.
« Les gens ne semblent pas apprécier la bulle verte et y réagissent négativement », a déclaré un étudiant d’un campus américain.
RCS bientôt sur iOS
Une vision un peu binaire quand on trouve des téléphones Android à plus de 1 500 euros, mais qui semble suffisamment problématique et présente aux Etats-Unis pour qu’elle soit citée dans la plainte du gouvernement américain sur les pratiques anticoncurrentielles d’Apple.
« De nombreux propriétaires de smartphones autres que l’iPhone sont victimes de stigmatisation sociale, d’exclusion et sont même accusés de ‘casser’ une discussion de groupe par les propriétaires d’iPhone, ce qui a un effet particulièrement puissant sur certaines populations, comme les adolescents », précise le document, qui ajoute que sur ce segment, la part de marché de l’iPhone est de 85 %.
« Cette pression sociale (…) conduit les utilisateurs à continuer d’acheter des iPhone, soutenant la domination d’Apple sur le marché, non pas parce que ses smartphones sont meilleurs, mais parce qu’Apple a dégradé le commerce avec d’autres smartphones », précise la plainte.
D’autant que contrairement aux SMS traditionnels, les messages échangés avec iMessage sont enrichis. Vous pouvez ajouter des réactions ou des emojis, prévisualiser des pages Web ou vous envoyer des documents, et même annuler l’envoi d’un message. Les discussions de groupe, mentionnées ci-dessus, nécessitent également que tous les utilisateurs écrivent depuis un iPhone.
Face à la pression des régulateurs, Apple devrait améliorer la situation cet automne. Le constructeur a annoncé qu’il prendrait en charge le RCS, un format bien plus avancé que le SMS (avec des emojis, des réactions ou des conversations de groupe), et qui fonctionne avec tous les smartphones.
Mais concernant la « stigmatisation » de la bulle verte, rien ne changera. Apple a déjà confirmé que cette couleur continuerait à être utilisée pour afficher les messages des utilisateurs d’Android.