Des tests montrent que l’électronique de la sonde Europa Clipper pourrait ne pas être résistante aux radiations

Europe, ou Europa, est sans doute la lune la plus connue de Jupiter. Recouverte de glace et reconnaissable à ses « griffures », véritables canyons qui parcourent sa surface sur quelques dizaines de kilomètres au-dessus d’un gigantesque océan souterrain, Europe intrigue et suscite de nombreuses questions scientifiques. C’est pourquoi, grâce à de nouveaux capteurs embarqués, plusieurs agences spatiales s’y intéressent.

En 2023, l’ESA a envoyé sa sonde JUICE dédiée aux quatre lunes glacées de Jupiter, tandis que les États-Unis visent plus spécifiquement l’Europe avec la mission Europa Clipper, qui devrait survoler 50 fois cette lune de 3 100 kilomètres de diamètre. La sonde, en préparation depuis près d’une décennie, est déjà dans sa phase finale de préparation au décollage au centre spatial Kennedy. Mais depuis mai, plusieurs équipes d’ingénieurs et de chercheurs sont mobilisées autour d’une problématique liée à la résistance de l’électronique aux radiations.