Des chercheurs ont récemment réussi à déchiffrer des tablettes cunéiformes vieilles de 4 000 ans, découvertes il y a plus d’un siècle en Irak. Ces tablettes offrent un aperçu fascinant des anciennes croyances astrologiques, révélant comment les éclipses lunaires étaient interprétées comme des présages de mort, de destruction ou de peste. Cette découverte ouvre une fenêtre sur la manière dont les anciens Mésopotamiens cherchaient à comprendre et à prédire les événements catastrophiques à travers des phénomènes célestes.
Le mystère des tablettes cunéiformes
Découverts il y a plus de cent ans dans la région qui est aujourd’hui l’Irak, ces comprimés vient probablement de Sippar, une ancienne cité prospère située au cœur de l’Empire babylonienElles sont considérées comme les plus anciennes collections connues de présages liés aux éclipses lunairesL’intérêt pour ces artefacts a augmenté au fil du temps, mais les questions sur leur signification et leur utilisation sont restées longtemps sans réponse.
Avant cette étude récente, les chercheurs se sont notamment demandés comment les anciens Mésopotamiens développaient leurs présages d’éclipses lunaires et comment ils étaient ensuite appliqués dans leur société. Quelles méthodes étaient utilisées pour interpréter les éclipses ? Les présages étaient-ils basés sur des observations empiriques ou sur des systèmes théoriques complexes ? De plus, dans quelle mesure étaient-ils crédibles aux yeux des Babyloniens et comment cela influençait-il les décisions politiques et sociales ?
Dans leurs travaux, Andrew George, professeur émérite de babylonien à l’Université de Londres, et Junko Taniguchi, chercheuse indépendante, ont dû résoudre ces questions pour reconstituer les pratiques astrologiques de l’époque. Leurs découvertes ont levé le voile sur ces mystères en apportant des réponses sur la façon dont les astrologues de l’Antiquité mesuraient et interprétaient les éclipses lunaires, ainsi que sur les systèmes de présages qui en résultaient.
La découverte et ses implications
Les recherches sur ces tablettes cunéiformes ont révélé que les anciens Mésopotamiens présages spécifiques associés aux éclipses lunairesPar exemple, ils ont interprété une éclipse qui « s’assombrit soudainement à partir de son centre et disparaît d’un seul coup » comme signe de la mort imminente d’un roi et de la destruction de la région d’Elam qui correspond aujourd’hui à l’Iran moderne. De même, si une éclipse » commence par le sud et s’estompe ensuite « , cela a été vu comme un présage de la chute des régions de Subartu et d’Akkad. Enfin, un » éclipse du soir » a été interprété comme un signe avant-coureur d’une épidémie de peste.
Cette découverte offre un aperçu précieux sur la manière dont les anciens Mésopotamiens interprétaient les phénomènes célestes et leur impact sur les affaires terrestres. Les Mésopotamiens croyaient que les événements célestes étaient des signes divins envoyés pour avertir les humains des événements futurs. Les astrologues surveillaient le ciel nocturne et comparaient leurs observations aux textes sur les présages pour conseiller les rois.
Lorsque les présages étaient particulièrement menaçants, comme ceux annonçant la mort d’un roi, enquêtes oraculaires Des investigations furent alors menées. Ces investigations consistaient à examiner les entrailles des animaux sacrifiés pour vérifier la véracité des présages. Si les entrailles confirmaient le danger, des rituels étaient alors pratiqués pour tenter de contrer le présage défavorable, illustrant une croyance dans la possibilité de manipuler ou d’atténuer les forces malveillantes.
Ainsi, ces tablettes montrent non seulement la sophistication des systèmes astrologiques babyloniens, mais aussi la manière dont ces systèmes étaient intégrés dans la gestion des crises et des incertitudes de l’époque. Les pratiques documentées révèlent comment les Mésopotamiens cherchaient à comprendre et à influencer leur destin face à des phénomènes naturels qu’ils percevaient comme incompréhensibles.
