Des sous-marins russes furtifs menacent-ils de saboter les câbles qui fournissent l’accès à Internet en Europe ?

Moscou a choisi de se positionner sur tous les fronts. Alors que sa guerre contre l’Ukraine dure depuis plus de deux ans et demi, la Russie pourrait également mener des actions offensives contre les alliés de Kiev, y compris les membres de l’OTAN.

L’un des points d’attaque envisagés par la Russie se situe sous la mer. Selon Business Insider, Moscou menace de saboter les câbles sous-marins qui permettent à l’Occident d’accéder à Internet. Des actions qui pourraient avoir des conséquences à la fois sur les communications militaires et sur l’utilisation d’Internet en Europe et aux États-Unis.

Des patrouilles suspectes près des côtes norvégiennes

La menace qui pèse sur les câbles sous-marins n’est pas nouvelle. Cependant, elle semble avoir pris de l’ampleur. Le 6 septembre, CNN a révélé qu’une unité secrète russe, appelée Direction générale de la recherche en eaux profondes de l’état-major général et connu sous le nom de GUGI dans son acronyme russe, était désormais dédié à l’espionnage et au sabotage potentiel des câbles. Il patrouillait près des côtes norvégiennes.

« La Russie continue de développer ses capacités navales de sabotage sous-marin, notamment grâce au GUGI, une unité spéciale qui utilise des navires, des sous-marins et des drones »a déclaré à CNN un porte-parole de l’armée américaine.

Pour les Russes, le sabotage des câbles équivaut à une vengeance

Les câbles sous-marins, utilisés pour la première fois pendant la Première Guerre mondiale pour envoyer des télégrammes, sont posés au fond de la mer, sans réelle protection contre les dommages volontaires. Les autorités russes en sont conscientes. En juin dernier, Dmitri Medvedev, ancien président russe et actuel chef du conseil de sécurité du pays, expliquait déjà que Moscou n’avait pas « il n’y a plus aucune raison, même morale, de ne pas détruire les câbles de communication sous-marins de (leurs) ennemis »C’est ce qu’a rapporté Reuters.

Pour se justifier, les Russes dénoncent le rôle de l’Occident dans la destruction des gazoducs Nord Stream en septembre 2022. Selon une enquête menée par le Wall Street Journal et publiée en août 2024, ce sabotage et les fuites de gaz provoquées ont été coordonnés par l’Ukraine, avec l’aval de Volodymyr Zelensky – qui le nie. Cette action a eu des effets directs sur les prix du gaz. En Europe, ils avaient alors bondi de 12 %.

Une marge de manœuvre limitée pour l’Occident

En août dernier, le Center for Strategic and International Studies, un groupe de réflexion américain, conseillait aux membres de l’OTAN de travailler à renforcer la protection autour de ces infrastructures sous-marines sensibles. « Sans efforts internationaux coordonnés pour les protéger, les risques de perturbation, d’espionnage et d’instabilité économique continueront de s’intensifier. »disent les experts.

Bien que les patrouilles de l’OTAN se soient intensifiées dans les zones où passent les câbles, peu de mesures concrètes peuvent être prises. La Russie n’est pas officiellement en guerre avec les membres de l’Alliance atlantique. L’OTAN ne peut donc pas contrer les actions du GUGI avant qu’elles ne se produisent.