Des souris rendues transparentes grâce à un simple colorant alimentaire

Des vaisseaux sanguins qui pulsent pour faire circuler le sang, des organes abdominaux qui bougent au rythme de la digestion, des cellules musculaires qui se contractent… Tout un univers bruisse sous l’opacité de notre peau, dont seuls un scalpel ou l’œil de machines sophistiquées peuvent percer les mystères. Du moins jusqu’à aujourd’hui : des chercheurs ont réussi à rendre la peau des souris transparente en l’enduisant d’un simple colorant alimentaire, la tartrazine, couramment utilisé par l’industrie pour donner aux sodas ou aux chips une belle teinte rouge orangée.

Double avancée dans les techniques de transparence : elles consistent généralement à traiter des tissus ou des organes avec des produits toxiques et, souvent, à les déshydrater ; elles sont donc irréversibles et ne s’appliquent qu’aux tissus morts. Mais les souris des chercheurs de Stanford étaient, elles, bien vivantes.

Une technique simple et peu coûteuse

«  C’est ce à quoi nous nous attendions »s’enthousiasme…