Des soupçons de dopage ont accompagné les cinq médailles olympiques obtenues avec fracas par Léon Marchand cet été à Paris. Son entraîneur Nicolas Castel assure que le prodige toulousain est blanc comme neige malgré les doutes qui ont fleuri à son sujet, notamment sur les réseaux sociaux.
Pour certains, ses performances titanesques éveillent forcément la suspicion. Quadruple champion olympique aux JO de Paris, Léon Marchand (22 ans) a submergé le monde de la natation de son talent cet été. Conséquence : des soupçons de dopage ne tarderont pas à émerger.
Pour Nicolas Castel, son entraîneur au club toulousain des Dauphins du TOEC, ces accusations sont tout sauf fondées. « Le doute est humain », répond-il à Ouest de la France ce jeudi. Ce que je trouve dommage, c’est la façon dont c’est fait. Cela passe par les réseaux sociaux et ce sont toujours les mêmes qui remettent en question les performances. Nous avons appris à prendre nos distances avec ces commentaires infondés. »
« Très peu de gens savent ce qu’il traverse pour arriver à ce niveau »
Certains ont notamment gardé en mémoire cet épisode de fin juillet, lorsque les contrôleurs antidopage venus procéder à un contrôle inopiné au village des athlètes s’étonnaient de ne pas y apercevoir le prodige français. Sauf que Léon Marchand avait reçu un feu vert pour bénéficier d’un hébergement en dehors du village olympique, comme il l’avait confirmé sur l’application de localisation Adams.
« Je connais bien Léon, ses qualités intrinsèques et je n’ai aucun doute sur son intégrité. Très peu de gens savent ce qu’il endure pour arriver à ce niveau », regrette son coach.
Dans le bassin parisien, Léon Marchand a tout remporté sur son passage, dont quatre médailles d’or individuelles, le bronze par équipe et de nombreux records olympiques. Il s’apprête à faire son grand retour à la compétition ce week-end à Shanghai (Chine), pour la première étape de la Coupe du monde de natation en petit bassin.