Des sons étranges émis par le plus grand organisme vivant du monde enfin enregistrés

En mai dernier, une équipe de chercheurs a réalisé une prouesse sans précédent : enregistrer les sons produits par Pando, le plus grand organisme vivant connu sur notre planète. Cette découverte ouvre de nouvelles perspectives pour l’étude des écosystèmes forestiers et la compréhension des communications entre les arbres. Bien que cet événement remonte à quelques mois, son importance scientifique mérite qu’on s’y attarde.

Le colosse tremblant : portrait de Pando

Pando, dont le nom signifie « je m’étire » en latin, est un tremble (Populus tremuloïdes)) mâle célibataire qui s’est multiplié par clonageclonage. Ce phénomène a donné naissance à une forêt entière composée de 47 000 tiges génétiquement identiques, s’étendant sur 40 hectares dans l’Utah (États-Unis). Avec un massemasse totalisant 6 000 tonnes, Pando surpasse tous les autres êtres vivants connus en termes de poids.

Ce géant végétal possède des caractéristiques impressionnantes :

• Âge estimé : environ 12 000 ans.
• Hauteur maximale des cannes : 24 mètres.
• Superficie couverte : 40 hectares.
• Nombre de tiges : 47 000.

La longévité exceptionnelle du Pando et son mode de reproduction par clonage en font un sujet d’étude passionnant pour botanistesbotanistes et les environnementalistes du monde entier.

Écouter les murmures souterrains

L’artiste sonore Jeff Rice a réalisé une expérience audacieuse en plaçant un hydrophone dans une cavité à la base d’une branche de Pando. Contre toute attente, l’appareil a capturé ambianceambiance des choses étonnantes venant des racines de l’arbre.  » Ce que vous entendez, je pense, c’est le bruit de millions de feuilles dans la forêt, qui font vibrer l’arbre et se propagent à travers les branches jusqu’au sol. », explique Rice.

Ces enregistrements révèlent :

• un rugissement sourd lors d’une tempête ;
• la propagation des sons sur de longues distances à travers les racines ;
• vibrations imperceptibles à l’oreille humaine.

Cette découverte soulève de nombreuses questions sur la communication entre les arbres et les mécanismes de survie des forêts face aux changements environnementaux.

Des applications scientifiques prometteuses

Lance Oditt, fondateur de l’association Amis de Pandovoit un potentiel scientifique considérable dans ces enregistrements.  » Même si cela a commencé comme un art, nous voyons un énorme potentiel pour la science », déclare-t-il. Les chercheurs prévoient d’utiliser ces sons pour :

Ces nouvelles méthodes non invasives pourraient révolutionner l’étude des écosystèmes forestiers, offrant connaissancesconnaissances précieux sur leur fonctionnement interne et leur résiliencerésilience face aux défis climatiques.

Un appel à la préservation

Malheureusement, Pando montre des signes inquiétants de détérioration. Les activités humaines, y compris déboisementdéboisement et la perturbation des prédateurs naturels de herbivoresherbivoresmenacer leintégritéintégrité de cet organisme ancien. L’enregistrement de ses « murmures » pourrait bien être un ultime témoignage de son existence.

Cette situation met en évidence l’urgence de protéger notre patrimoine naturel unique. Les sons captés par Rice ne sont pas seulement intéressants sur le plan scientifique, ils constituent également un souvenir mori plante, nous rappelant la fragilité et la préciosité de la vie sur Terre.

Alors que Pando partage avec nous ses secrets ancestraux, il est de notre responsabilité de veiller à ce que ce « géant tremblant » puisse continuer à prospérer, afin que les générations futures aient également la chance d’entendre ses murmures séculaires.