L’armée malienne et ses alliés russes ont subi samedi un revers majeur et de lourdes pertes lors de combats contre des séparatistes dans le nord du pays, ont indiqué à l’AFP un porte-parole séparatiste, un élu local et un ancien employé des Nations unies.
« Les combattants de l’Azawad contrôlent la situation à Tinzaouatène et plus au sud dans la région de Kidal. Les mercenaires russes et les forces armées maliennes (FAMAS) ont pris la fuite. D’autres se sont rendus. »Mohamed Elmaouloud Ramadane, porte-parole d’une alliance de groupes armés séparatistes à dominante touareg (CSP-DPA), a déclaré à l’AFP, en transmettant des vidéos montrant de nombreux cadavres de l’armée malienne et de leurs alliés.
« L’armée malienne a reculé »a indiqué à l’AFP un élu local, évoquant au moins 17 morts dans un bilan provisoire. « Les gens du CSP sont toujours à Tinzaouatene. L’armée et Wagner ne sont plus là »a-t-il précisé, ajoutant que les combats du jour ont eu lieu plus au sud, vers Abeïbara.
« Au moins 15 combattants de Wagner tués et arrêtés »
Un ancien employé de la Mission des Nations Unies à Kidal s’exprime « Au moins 15 combattants de Wagner tués et arrêtés après trois jours de combats ». « Les rebelles du CSP ont profité de ce qui s’est passé à Tinzaouatène. (…) Il y a des renforts des Famas qui ont quitté Kidal pour la frontière entre le Mali et l’Algérie. On a vu aussi des avions dans le ciel. »a-t-il ajouté. Un leader du mouvement séparatiste, Mossa Ag Inzoma, assure qu’il y a eu « Des dizaines et des dizaines de Wagner et de Fama tués et faits prisonniers ».
Des combats d’une ampleur jamais vue depuis des mois ont éclaté jeudi entre l’armée et des séparatistes dans la ville de Tinzaouatene, près de la frontière avec l’Algérie, après que l’armée a annoncé avoir pris le contrôle d’In-Afarak, un carrefour commercial situé à 122 km au nord-ouest de Tessalit, dans la région de Kidal. La junte au pouvoir au Mali depuis 2020 a fait de la reconquête du territoire national l’une de ses priorités.
Depuis fin 2023, des groupes armés séparatistes ont perdu le contrôle de plusieurs localités du Nord suite à une offensive de l’armée malienne qui a culminé avec la prise de Kidal, bastion du mouvement indépendantiste et enjeu de souveraineté majeur pour l’État central.
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