Des passagers noirs mis à l’écart lors de l’attaque d’un vol d’American Airlines, les accusant de discrimination

Ils affirment avoir été exclus par pur racisme. Trois passagers d’un vol d’American Airlines poursuivent la compagnie en justice après avoir été expulsés d’un vol début janvier, a rapporté CNN ce mercredi 29 mai.

Selon la plainte qu’ils ont déposée cette semaine, Alvin Jackson, Emmanuel Jean Joseph et Xavier Veal ont été invités à quitter le vol américain 832 entre Phoenix et New York le 5 janvier, « sans aucune raison valable, basée uniquement sur leur couleur », aux côtés de cinq autres passagers, tous noirs.

Une « odeur corporelle désagréable » mise en avant par les agents de bord

Un représentant d’American Airlines s’est approché de chacun des hommes avant le décollage et leur a ordonné de quitter l’avion, détaille la plainte. Ils ont chacun obéi et précisé que plusieurs autres hommes noirs étaient également évacués de l’avion. « Il est apparu aux plaignants qu’American Airlines avait ordonné à tous les passagers noirs de quitter l’avion », peut-on lire.

Les plaignants allèguent que des membres du personnel leur ont dit qu’ils étaient expulsés en raison de leur odeur corporelle désagréable. Aucun d’entre eux « n’avait d’odeur corporelle désagréable », insiste la plainte, avant de préciser qu’au moins un employé de la compagnie aérienne partageait leur avis et pensait que leur exclusion était liée à leur couleur de peau. Les huit hommes ne se connaissaient pas et étaient assis dans des rangées différentes de l’avion.

Une enquête en cours par la compagnie aérienne

Alors qu’ils étaient à la porte d’embarquement, quelqu’un leur a dit qu’un agent de bord blanc s’était plaint de leur odeur corporelle. Après une heure d’attente, les huit hommes ont finalement été autorisés à réembarquer, aucun autre vol n’étant disponible sur lequel placer les passagers.

« Les plaignants ont alors dû remonter à bord de l’avion et subir les regards des passagers, en majorité blancs, qui les considéraient comme la cause de l’important retard. Ils ont souffert tout au long du vol de retour, et tout l’incident a été traumatisant, bouleversant, effrayant, humiliant et dégradant », indique la plainte.

« Nous prenons toutes les allégations de discrimination très au sérieux et souhaitons que nos clients vivent une expérience positive lorsqu’ils choisissent de voyager avec nous », a déclaré American Airlines dans un communiqué. « Nos équipes enquêtent actuellement sur cette affaire car les plaintes ne reflètent pas nos valeurs fondamentales ni notre objectif de prendre soin des personnes », a ajouté la compagnie aérienne.