Des milliers de personnes évacuées en Californie alors que le méga-incendie se développe rapidement

Environ 4.000 personnes ont été contraintes d’évacuer en Californie alors qu’un violent incendie continuait de se propager dangereusement vendredi, malgré l’intervention de 1.700 pompiers et suscitant l’inquiétude des autorités.

Depuis qu’il a éclaté mercredi après-midi dans le nord de « État d’or »LE « Parc en feu » a ravagé plus de 720 km2 de forêt et 134 bâtiments vendredi et a été « 0% de contenu »selon l’agence CalFire.

Le feu se propage à la vitesse d’un homme qui marche, dans une zone rurale située à trois heures de route au nord-est de San Francisco.

L’immense colonne de fumée noire qu’elle génère est si vaste qu’elle ressemble aux nuages ​​typiques des tempêtes ultra-violentes de l’Ouest américain, a constaté un photojournaliste de l’AFP.

Les flammes ont forcé 4 000 personnes à évacuer les villages de Cohasset et Forest Ranch après que l’incendie s’est déclaré dans la petite ville de Chico.

Cet immense incendie rappelle de mauvais souvenirs : une partie de la ville de Paradise, où 85 personnes ont péri en 2018 dans l’incendie le plus meurtrier de l’histoire de Californie, est désormais en alerte et ses habitants doivent se préparer à toute éventualité.

« Tu dois être prêt à partir »Le shérif du comté de Butte, Kory Honea, l’a déclaré jeudi soir. « Si le feu se propage, je ne peux pas promettre ni garantir que nous pourrons vous sauver la vie. »

Origine criminelle

« C’est une situation qui change »il a insisté vendredi lors d’un nouveau point de presse, rappelant que l’incendie  » franchi «  le village de Cohasset la nuit.

Certains résidents qui ont échappé aux flammes ont décrit aux médias locaux leur fuite stressante, sur la seule route forestière accessible de la région, où leurs phares avaient du mal à percer la fumée noire.

« C’était bien sûr inquiétant de savoir que c’était la seule issue. »Nikko Shelton a déclaré au Sacramento Bee.

« J’ai l’impression d’être paralysée. C’est surréaliste. »Julia Yarbough, dont la maison a été détruite par les flammes, a déclaré à CBS.

L’incendie a été provoqué par un acte criminel, selon les autorités. Un homme de 42 ans a été placé en garde à vue jeudi matin après avoir été vu en train de pousser une voiture. « voiture en feu dans un ravin »selon le parquet local.

Le suspect a été condamné à 20 ans de prison en 2003. Son casier judiciaire comprend une agression sexuelle sur mineur et un vol à main armée.

Sur le terrain, des renforts ont été dépêchés depuis plusieurs localités de Californie. Une alerte rouge a été émise par les services météorologiques pour vendredi, en raison de vents violents qui risquent de favoriser la propagation de l’incendie.

« Nous constatons une croissance extrême dans le nord » du feu, a déclaré vendredi Billy See, un commandant des pompiers.

Faute de mieux, les pompiers concentrent l’essentiel de leurs ressources sur la protection des zones habitées.

« Nous espérons que les conditions météorologiques s’amélioreront considérablement à partir de ce week-end, avec des températures plus fraîches et une augmentation de l’humidité relative, ce qui nous permettra d’accéder plus facilement au périmètre lui-même, au lieu de rester sur la défensive. »il a détaillé.

« Comportement extraordinaire »

« C’est vraiment le premier incendie de ces dernières années en Californie que je décrirais comme ayant un comportement extraordinaire, et ce n’est pas une bonne chose. »a commenté jeudi soir Daniel Swain, spécialiste des événements extrêmes à l’UCLA.

Cet expert compare ce mégaincendie à ceux qui ont ravagé la Californie dans les années 2010, parmi les pires de l’histoire de cet État de l’ouest américain.

« La seule bonne nouvelle est qu’il n’y a pas de grandes villes dans la trajectoire immédiate de l’incendie. »a-t-il ajouté, estimant que l’incendie pourrait durer « pendant des semaines, voire des mois. »

Après deux hivers pluvieux, l’Ouest américain subit depuis juin plusieurs vagues de chaleur qui assèchent la végétation qui a repoussé et favorisent la propagation des flammes.

« Nous avons battu des records (de température) (…) et ce sur une zone très vaste, allant du nord-ouest du Mexique à l’ouest du Canada »il a insisté.

Des centaines d’incendies font actuellement rage dans la région, notamment en Oregon et au Canada.

Les vagues de chaleur répétées sont un marqueur du réchauffement climatique lié au changement climatique causé par la dépendance de l’humanité aux combustibles fossiles, affirment les scientifiques.