Critique Civil War : une dystopie effrayante à la Apocalypse Now, signée Alex Garland

À quelques mois de la prochaine élection présidentielle (le 5 novembre 2024), le réalisateur Alex Garland revient au genre qui l’a rendu célèbre pour dépeindre les États-Unis en pleine guerre interne dans le bien nommé Guerre civile.

Une dystopie glaçante pour les journalistes, qui revisite le film de guerre à la lumière d’une actualité effrayante. Voici notre revue, garantie sans spoilers.

L’histoire du film

Dans un futur proche, une équipe de journalistes parcourt les États-Unis au cours d’une Seconde Guerre civile qui a embrasé le pays tout entier, opposant le gouvernement fédéral aux « forces occidentales » séparatistes menées par le Texas et la Californie.

Notre avis

En une décennie et une poignée de propositions fortes, d’excellents Ex Machina aux curieux Annihilationà travers la mini-série Développeurs, Alex Garland a su imposer son univers original, questionnant notre rapport à notre humanité et à la technologie. Deux ans après le thriller psychologique Hommesle Britannique redécouvre avec panache les territoires mouvants de l’anticipation pour décortiquer l’Amérique de 2024.

Pour ce faire, Alex Garland développe son passionnante prémisse à travers le regard de reporters de guerre, sorte de spectateur actif du conflit, n’appartenant à aucun camp, mais jamais loin des balles, au front mais à l’hôtel. Des protagonistes qui nourrissent une satire habile où se croisent horreur et divertissement, interrogeant l’absurdité d’une Amérique et son sens macabre du spectacle.

Dotée d’un budget de 50 millions de dollars, cette première « grosse » production de la société A24, plus habituée aux films arty (Hérédité, Pierres précieuses non taillées, Tout partout en même temps) entretient ici l’ADN du studio. Les visions d’horreur et de tueries sont ainsi entrecoupées de clichés esthétiques sur fond de bande-son entraînante. Un cocktail aussi dérangeant et inconfortable que redoutablement efficace.

L’un des succès de Guerre civile est aussi dû à son casting. Outre le sympathique Wagner Moura (Narcos) et Stephen McKinley Henderson (Dune), Kirsten Dunst prouve, dans le rôle de Lee désillusionnée, qu’elle reste une actrice sur qui compter. Surtout, le film confirme la révélation Cailee Spaeny, déjà éblouissante dans le Priscille de Sofia Coppola et bientôt à l’affiche dansExtraterrestre : Romulus.

Comme Willard et son équipe dans Apocalypse maintenant (1979), l’équipe de journalistes se précipite vers leur colonel Kurtz, un Nick Offerman revisité par Donald Trump. On vous rassure, le parallèle s’arrête là. Guerre civile préfère l’esthétique d’Instagram et les effets de style quelque peu superficiels au mysticisme du film de Francis Ford Coppola. Car le film laisse effectivement un petit goût d’inachevé.

Côté déceptions, les personnages manquent cruellement de nuances et sombrent finalement dans des rôles-fonctions sans intérêt. Les bonnes questions du début (la position des journalistes, l’identité américaine, etc.) ne sont malheureusement que peu développées, laissant le spectateur combler les trous thématiques béants. Alex Garland choisit ainsi d’enfermer son film dans la structure trop programmatique d’un road movieignorant la promesse ambitieuse de son sujet.

Rassurez-vous : malgré ces quelques inconvénients, Guerre civile C’est bien la (petite) claque annoncée. Le film s’impose à la fois comme une dystopie terrifiante et une expérience étonnamment proche de la réalité, autant qu’une radiographie de l’Amérique de Trump, plus nécessaire que jamais, à quelques semaines d’un nouveau vote électoral. Effrayant.

Guerre civile sorties en salles le 17 avril 2024.

• Regardez la bande annonce du film :