Des manifestants marchent vers la capitale, au moins 300 morts depuis le début de la crise

Des manifestants anti-gouvernementaux prévoient de défiler en masse lundi 5 août sur Dhaka, la capitale du Bangladesh, au lendemain d’une journée sanglante au cours de laquelle des affrontements ont fait au moins 94 morts à travers le pays. « Le temps est venu pour la manifestation finale »Asif Mahmud, l’un des leaders du mouvement étudiant à l’origine des manifestations, a appelé dimanche à une marche vers la capitale. Au moins 300 personnes ont été tuées depuis le début des manifestations en juillet, selon un décompte de l’AFP basé sur des données de sources policières, officielles et hospitalières.

Un important dispositif sécuritaire a été déployé à Dacca, où les rues menant au bureau de la Première ministre Sheikh Hasina ont été barricadées par la police et l’armée avec des barbelés. Un couvre-feu est entré en vigueur dans tout le pays dimanche soir. L’internet mobile a été sévèrement restreint. Les 3.500 usines ont été fermées. Dimanche, de nouveaux affrontements entre opposants de Sheikh Hasina, forces de sécurité et partisans du parti au pouvoir ont fait au moins 94 morts à travers le pays.

Il s’agit du bilan quotidien le plus lourd depuis le début des manifestations antigouvernementales il y a un mois dans ce pays musulman de 170 millions d’habitants, où les étudiants protestent contre les faveurs accordées aux proches du pouvoir pour devenir fonctionnaires, dans un contexte de chômage élevé chez les diplômés. Parmi les morts figurent au moins 14 policiers, selon le porte-parole de la police Kamrul Ahsan. Des camps rivaux se sont affrontés à coups de matraque et de couteau, et les forces de sécurité ont tiré à balles réelles. Un commissariat d’Enayetpour (nord-est) a été pris d’assaut et 11 policiers ont été tués, selon la police.

Dhaka, « champ de bataille »

Tout Dhaka a été transformé « sur le champ de bataille » Une foule de plusieurs milliers de manifestants a mis le feu à des voitures et à des motos près d’un hôpital, a indiqué une autre source policière. Des manifestants ont été vus en train d’escalader une statue du père de Sheikh Hasina, le fondateur du Bangladesh, Sheikh Mujibur Rahman, et de tenter de la démolir à coups de marteau.

À Dhaka, des coups de feu et des explosions répétés ont été entendus après la tombée de la nuit alors que les manifestants défiaient le couvre-feu. « La violence choquante au Bangladesh doit cesser »a exhorté dimanche soir le Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme, inquiet lundi comme « que le mouvement de jeunesse du parti au pouvoir se mobilise contre les manifestants ».

Plus tôt dans la journée, des milliers de Bangladais s’étaient rassemblés sur une place de Dacca pour exiger la démission de Sheikh Hasina. Ils répondaient à l’appel du groupe étudiant Students Against Discrimination, qui avait appelé la veille à la désobéissance civile.

L’armée, « aux côtés du peuple »

Ces affrontements sont parmi les plus meurtriers depuis l’arrivée au pouvoir de Sheikh Hasina il y a 15 ans. Son gouvernement a tenté de rétablir l’ordre en coupant l’accès à Internet, en fermant les écoles et les universités, en imposant un couvre-feu et en déployant l’armée. D’anciens officiers de l’armée ont depuis manifesté leur soutien aux manifestants.

Dans une prise de position hautement symbolique contre le Premier ministre, un ancien chef de l’armée, le général Ikbal Karim Bhuiyan, et plusieurs autres anciens officiers supérieurs ont appelé au retrait des troupes des rues, soulignant que les gens n’avaient aucune raison de se plaindre. « ils n’ont plus peur de sacrifier leur vie »Dans plusieurs cas, les militaires et la police ne sont pas intervenus contre les manifestants, contrairement au mois dernier. « Les responsables d’avoir poussé la population de ce pays dans une pauvreté aussi extrême doivent être traduits en justice. »Ikbal Karim Bhuiyan a également déclaré. Samedi, le chef actuel de l’armée, le général Waker-uz-Zaman, avait lui-même déclaré dans un communiqué que l’armée se tiendrait « toujours du côté du peuple ».

Le pays compte de nombreux diplômés au chômage, et les étudiants réclament l’abolition d’un système de discrimination positive qui réserve un quota d’emplois publics aux familles des vétérans de l’indépendance. Partiellement aboli en 2018, ce système a été rétabli en juin par la justice, déclenchant une poudrière, avant un nouveau revirement fin juillet par la Cour suprême.

La crise sociale s’est transformée en crise politique à partir du 16 juillet, lorsque la répression a fait ses premiers morts, les manifestants exigeant la démission de Mme Hasina. « Il ne s’agit plus seulement de quotas d’emplois »Sakhawat, une jeune manifestante qu’elle a rencontrée à Dhaka, où elle peignait des graffitis sur un mur en qualifiant Hasina de « tueur ». « Nous voulons que les générations futures puissent vivre librement »elle dit.