Des images déchirantes montrent une baleine à bosse avec la queue coupée

Ce sont des images bouleversantes prises par Spencer Fire et relayées par The Whale Museum. Grâce à son drone, le photographe a pu immortaliser l’agonie d’une baleine à bosse, luttant pour sa survie au large des côtes de l’État de Washington, alors que sa nageoire caudale avait été complètement sectionnée. Cette blessure est probablement due à un enchevêtrement de longue durée dans des engins de pêche.

Une baleine à bosse avec une queue coupée

Selon les experts, même si la baleine (Megaptera novaeangliae) parvient à s’adapter pour le moment, elle mourra probablement bientôt d’épuisement et de faim.

« C’est très inquiétant, Jessica Farrer, chercheuse principale et directrice de recherche au Whale Museum de Friday Harbor, a déclaré à Live Science. C’est un animal si grand et majestueux, et il lui manque une partie très importante de son corps. À un certain niveau, nous savons que c’est nous, les humains, qui en sommes responsables. Leurs queues sont énormes et nos océans sont remplis de lignes, il n’est donc pas rare que les baleines à bosse s’emmêlent dans l’une d’elles et l’emportent avec elles.

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Selon une publication Facebook du San Juan County Marine Mammal Stranding Network, l’animal, baptisé Catalyst, a été aperçu pour la première fois le 5 juillet au large de la côte est de l’île Swindle, puis le 10 juillet près de Campbell River. Il a été vu pour la dernière fois le 23 juillet au large de l’île Lopez. Malgré sa blessure, Catalyst a réussi à parcourir environ 600 kilomètres depuis qu’il a été aperçu pour la première fois.

« Il se déplaçait à une vitesse normale, environ 3 à 4 nœuds (5,5 à 7,5 km/h), en plongeant et en faisant ce que font les baleines à bosse, et il a réussi à se rendre de Campbell River aux îles San Juan. »s’émerveille Jessica Farrer.

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Quelle est l’importance de la nageoire caudale ?

Selon les experts, la nageoire caudale a plusieurs fonctions : les baleines l’utilisent pour communiquer avec leurs pairs en claquant de la queue, et elle est également responsable de la propulsion pendant la nage et lors des plongées profondes, afin de chercher de la nourriture.

De plus, bien que Catalyst sache nager, « Il n’est probablement pas capable de se nourrir suffisamment efficacement pour subvenir à ses besoins et n’a aucun espoir de migrer, il restera donc probablement dans la région », Jessica Farrer a souligné.

« Sans nageoire caudale, la baleine mourra probablement de faim ou d’épuisement. »dit-elle, espérant toutefois que le cétacé pourrait s’adapter à sa nouvelle technique de nage.

Au début, la baleine commencera à se propulser avec ses nageoires pectorales, mais elle finira par utiliser son pédoncule (le muscle où la nageoire caudale se connecte au corps) dans une sorte de mouvement latéral..

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L’enchevêtrement est l’une des plus grandes menaces pour les baleines. La Commission baleinière internationale estime que 300 000 baleines meurent chaque année à cause des engins de pêche.