Des images de Polaris Dawn, la première sortie spatiale privée de l’histoire, diffusées en direct

ESPACE – Un petit pas pour l’homme, un bond de géant pour Elon Musk. Son entreprise SpaceX a marqué l’histoire ce jeudi 12 septembre en réalisant la toute première sortie privée dans l’espace. Jamais auparavant des astronautes non professionnels ne s’étaient aventurés hors d’un vaisseau, dans le vide spatial. Une opération risquée, retransmise en direct, comme vous pouvez le voir dans notre vidéo ci-dessus.

Le milliardaire Jared Isaacman, 41 ans, à l’origine de la mission baptisée Polaris Dawn, a été le premier à sortir brièvement de la capsule Dragon lorsque la trappe a été ouverte. La deuxième à sortir a été Sarah Gillis, une employée de SpaceX.

Jared Isaacman et Sarah Gillis ne flottent pas sans attache dans l’espace, mais utilisent une structure appelée Skywalker, placée à l’avant de la capsule et composée de barreaux, pour se maintenir et effectuer des mouvements. Les combinaisons sont reliées par des cordons au vaisseau pour leur fournir notamment de l’oxygène.

Les deux astronautes doivent effectuer des sorties à tour de rôle, chacune durant 15 à 20 minutes. La durée de la sortie est estimée à environ deux heures, soit bien moins que celle des astronautes des agences gouvernementales à l’extérieur de l’ISS, où ils effectuent également des tâches hautement techniques.

700 km au-dessus de la Terre

La sortie dans l’espace se déroule à une altitude d’environ 700 km au-dessus de la Terre, alors que la Station spatiale internationale (ISS) évolue à une altitude d’environ 400 km.

Les deux autres membres de la mission, le pilote Scott Poteet et sa collègue de SpaceX Anna Menon, restent à bord de la capsule Dragon pour s’assurer que tout se déroule comme prévu. Le vaisseau spatial n’a pas de sas, donc tout l’équipage est exposé au vide spatial une fois la trappe ouverte.

L’objectif de l’opération est de tester les toutes premières combinaisons de la société d’Elon Musk, destinées à l’espace, blanches et au look futuriste.

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