Des huées et un match horrible… L’ancien futur Blue Joel Embiid a vécu un calvaire lors de ce Serbie-Etats-Unis

À Villeneuve-d’Ascq,

Emiliano Martinez dans ce même stade lors du récent Losc – Aston Villa ? Bernard Arnault au festival Lutte Ouvrière ? Un intervenant vegan lors d’un meeting de Jean Lassalle ? Difficile de trouver une comparaison pertinente pour décrire l’hostilité de l’accueil réservé par l’immense majorité des 27 328 spectateurs de Pierre-Mauroy à Joel Embiid ce dimanche, lors d’un Serbie-Etats-Unis (84-110) écrasé par Team USA.

Les sifflets étaient attendus pour le plus gros choc de la phase de poules du tournoi olympique de basket, en raison de la forte présence serbe et de la hargne des fans des Bleus. Ils ne digéreront pas de sitôt l’énorme lapin (on peut même l’appeler lièvre, à ce niveau) posé par le pivot des Sixers après avoir récupéré un passeport français, donnant alors la fâcheuse impression de se moquer (pour rester poli) de la direction et des fans français. On détaille la trop longue saga ci-dessous.

Mais l’ampleur du rejet a été surprenante. L’international américain a été hué dès la présentation des équipes, tandis que LeBron James a été acclamé, puis à chaque fois qu’il touchait le ballon. Pour être juste, Embiid a également été acclamé. Lorsqu’il a raté les trois lancers francs qu’il a tentés.

Statistiques sur la famine

Présent dans le cinq de départ des « Avengers » malgré une préparation très brouillonne, le Camerounais de naissance aurait pu faire taire les joueurs gênants s’il avait signé la moitié des performances du ressuscité Kevin Durant (23 points à 89% de réussite, 5/5 à 3 points). Mais l’homme aux trois passeports a produit une feuille de stats totalement indigeste (4 points à 40% de réussite dont 0/3 aux lancers francs, deux petits rebonds et deux ballons perdus).

Son entraîneur Steve Kerr l’a remplacé par Anthony Davis après seulement deux minutes et quarante et une secondes de jeu, après avoir demandé un temps mort précoce. Embiid avait inexplicablement perdu un ballon sur une touche, permettant à Ognjen Dobric de marquer en pantoufles et d’inscrire le 10-2 pour la Serbie. « Suis-je énervé ? C’est mon équipe, je suis énervé », a répondu Davis à un collègue français qui l’interrogeait sur les fameuses huées adressées à son concurrent. Le ton enjoué du pivot des Lakers laissait toutefois penser que son sommeil ne serait pas trop affecté.

L’intéressé, lui, n’a rien dit. Le MVP de la saison régulière NBA 2023 a traversé la zone mixte sans un regard à la presse, dans le sillage de celui qui l’a précédé (2021, 2022) et suivi (2024) au palmarès, la star serbe Nikola Jokic, furieux, lui, de la raclée qu’il venait de recevoir. Embiid a regardé ses coéquipiers rosser leurs rivaux d’Europe de l’Est depuis le banc, ne sortant que pour faire quelques bêtises, comme cette faute antisportive au troisième quart-temps, à deux doigts d’égaliser sur Aleksa Avramovic.

Affaibli dans le sport

Habitué à rajouter au contact pour récupérer les fautes, une pratique qui paie plus en NBA qu’au basket FIBA, la figure de proue de Philadelphie assurait récemment être « le joueur le plus détesté » de la Ligue nord-américaine. Sa cote de popularité de ce côté-ci de l’Atlantique est d’ailleurs digne de celle d’un président de la République en fin de carrière.

La suite de la compétition pourrait se transformer en calvaire pour Embiid, pris de court par le public français et fragilisé dans ses capacités sportives. Même si la médaille d’or qui semble promise aux Américains après cette démonstration de force pourrait franchement l’attendrir.

Le feuilleton « Embiid vs France » en cinq dates :

• Juillet 2022 : Joël Embiid obtient la nationalité française.
• Septembre 2022 : il obtient la nationalité américaine.
• 5 octobre 2023 : Après avoir fait patienter pendant des mois le sélectionneur Vincent Collet et le sélectionneur de l’équipe de France Boris Diaw, il choisit de jouer pour l’équipe américaine.
• Avril 2024 : RMC Info révèle une lettre d’Embiid envoyée à Emmanuel Macron le 28 octobre 2021, en vue de récupérer la nationalité française. Extraits : « Je ne souhaite jouer pour aucune autre équipe nationale »… « Ce serait un immense honneur pour moi de rejoindre cette équipe française pour participer aux prochaines grandes compétitions internationales, au premier rang desquelles les Jeux olympiques et paralympiques de 2024. »
• 20 juillet 2024 : Dans une interview avec New York TimesLe joueur affirme avoir reçu un coup de fil d’Emmanuel Macron pour le convaincre de porter les Bleus. Il explique également que « les relations entre la France et le Cameroun », qui « ne sont pas bonnes » ont joué un rôle dans son choix. Tout comme le fait d’avoir ressenti trop de pression de la part des Français pour précipiter sa décision…