Il s’agit peut-être du plus grand désastre jamais subi par les mercenaires russes au Mali. A l’issue de combats d’une ampleur sans précédent depuis plusieurs mois dans le nord du pays, les indépendantistes à dominante touareg ont infligé à partir du 25 juillet de lourdes pertes à l’armée malienne et à ses supplétifs russes, dont les pertes se compteraient en dizaines.
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Sur les réseaux sociaux, des vidéos montrent des combattants séparatistes marchant triomphalement au milieu des corps d’hommes blancs étendus sur le sable, autour de véhicules de combat calcinés. D’autres images montrent des prisonniers de guerre russes, les mains liées et les yeux bandés, aux mains de combattants touaregs leur ordonnant de répéter des slogans.
Tentative de reconquête du nord du Mali
« Nos forces ont définitivement anéanti ces colonnes ennemies samedi. »a affirmé dimanche un communiqué signé par Mohamed Elmaouloud Ramadane, porte-parole d’une alliance de groupes armés séparatistes à population majoritairement touarègue« Une quantité importante de matériel roulant et d’armes fut saisie ou endommagée. Les quelques survivants des rangs des Famas et de la milice (russe) Wagner furent faits prisonniers. »
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L’issue reste incertaine pour les forces russes qui soutiennent la junte malienne dans sa tentative de reprendre le nord. Outre les séparatistes, un élu local et un ancien collaborateur de la mission de l’ONU à Kidal ont déclaré à l’Agence France-Presse que « L’armée malienne s’est retirée » et qu’au moins quinze Russes ont été tués ou faits prisonniers, précisant qu’il ne s’agissait là que d’un bilan provisoire. Plusieurs blogueurs militaires proches des mercenaires affirment que leurs pertes s’élèveraient à au moins une vingtaine de combattants.
