« Des débris partout » : victimes, circonstances de l’accident… ce que l’on sait de la collision entre deux avions Rafale

Les deux pilotes disparus après une collision entre deux avions de chasse Rafale mercredi dans l’est de la France sont décédés, a annoncé le président Emmanuel Macron sur le réseau social X dans la soirée.

« Nous avons appris avec tristesse le décès du capitaine Sébastien Mabire et du lieutenant Matthis Laurens, lors d’un accident aérien lors d’une mission d’entraînement du Rafale »écrit le Président de la République.

Les deux pilotes étaient activement recherchés depuis la collision, survenue dans la région de Colombey-les-Belles (Lorraine), tandis qu’un troisième, aux commandes d’un autre appareil, a pu s’éjecter indemne.

Ils sont entrés en collision « lors d’une manœuvre de combat »

Les avions, appartenant à la base aérienne 113 de Saint-Dizier (est) sont entrés en collision « lors d’une manœuvre de combat »a déclaré le ministère des Forces armées, ajoutant que la collision a eu lieu « de retour d’une mission de ravitaillement en Allemagne. »

L’armée a déclaré que les trois pilotes impliqués étaient de nationalité française.

Fer de lance des exportations de l’industrie de défense française, le Rafale, entré en service en 2004 et construit par Dassault Aviation, est un avion multirôle, concurrent notamment du F-35 américain.

Outre la France, sept pays possèdent des Rafale ou ont conclu des accords commerciaux pour en acquérir : l’Égypte, le Qatar, l’Inde, la Grèce, l’Indonésie, les Émirats arabes unis et la Croatie.

Le pilote a pu s’éjecter

« Des enquêtes de sécurité et judiciaires en cours permettront de déterminer les causes de cet accident. »a indiqué le ministère des Forces armées.

Le maire de Colombey-les-Belles, Benjamin Voinot, qui a participé aux recherches, a indiqué à l’AFP que le pilote qui a pu s’éjecter avait atterri en parachute à proximité du stade de sa commune. L’épave de cet appareil, encore fumante, a été rapidement retrouvée dans une zone forestière.

Alexis Valiton, un agriculteur de 28 ans, a déclaré avoir vu le pilote sauter en parachute des nuages. « Sur un bon hectare, il y a des débris partout et en mille morceaux, de la tôle, du plastique, des sortes de gros fusibles, il y a de tout », il a témoigné.

La recherche du deuxième engin a mobilisé 200 policiers et plus de 50 pompiers, selon les autorités.

Les accidents impliquant des Rafale sont relativement rares. Un avion s’est écrasé en Corrèze (centre de la France) en 2007, tuant son pilote, et deux autres se sont écrasés au large de Perpignan (sud) en 2009, tuant un pilote.