Notre voisine céleste, la Lune, pourrait bientôt devenir un véritable chantier extraterrestre. Avec des projets ambitieux de bases lunaires permanentes, de systèmes de transport par lévitation et de réacteurs nucléaires innovants, la Lune est en passe de jouer un rôle central dans l’exploration spatiale du futur. Mais un défi de taille se dresse sur la route de ces projets : l’absence de lumière pendant les longues nuits lunaires, qui durent environ deux semaines terrestres. Pour surmonter cet obstacle, Honeybee Robotics, une société affiliée à Blue Origin, le fondateur de Jeff Bezos, développe une solution innovante.
Lumière sur la Lune : le projet LUNARSABER
Pour pallier au manque de clair de lune pendant les nuits interminables, Honeybee Robotics a dévoilé une solution audacieuse : les lampadaires lunaires. SABRE LUNAIRECes structures imposantes sont conçues pour éclairer la surface lunaire pendant de longues périodes de nuit. Chaque lampadaire serait 100 mètres de hautdépassant de loin les lampadaires terrestres habituels et même la hauteur de la Statue de la Liberté.
Sur le papier, le principe de fonctionnement des lampadaires LUNARSABER repose sur un combinaison d’énergie solaire et de stockage. Pendant la journée lunaire, les lampadaires captent et stockent l’énergie solaire. Cette énergie est ensuite utilisée pour alimenter de puissants projecteurs qui éclaireront la surface pendant les deux semaines de nuit.
Les ingénieurs de Honeybee Robotics ont développé un système automatisé pour déployer les lampadaires. Chaque tour sera pliée et enroulée en tubes cylindriques compacts, ce qui facilitera leur transport et leur assemblage sur la surface lunaire. Un vaisseau spatial déposera simplement la base du lampadaire, tandis que la tour elle-même se déploiera automatiquement.
Quels sont les avantages ?
Une telle infrastructure pourrait révolutionner l’exploration lunaire en fournissant non seulement de la lumière, mais aussi en servant de source d’énergie pour les roversLeur hauteur permettra également de placer des équipements scientifiques tels que des caméras et des dispositifs de communication à des points d’observation élevés. Cela facilitera les études sur la surface lunaire et améliorera les capacités de communication avec les missions en cours.
De plus, les bases des lampadaires seront équipées d’adaptateurs électriques pour charger les équipements mobiles et les infrastructures lunaires à proximité, créant ainsi un réseau énergétique essentiel pour les futures installations.
Ce projet ambitieux fait partie d’une initiative stratégique plus vaste menée par la Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) : l’étude décennale de l’architecture lunaire, connue sous le nom de LunA-10Cette étude vise à concevoir et tester des solutions innovantes qui nous permettront non seulement d’étudier la Lune plus en profondeur, mais aussi établir des infrastructures durables.