Des chercheurs découvrent où et comment l’or remonte à la surface de la Terre ⛏️

La formation des gisements d’or a toujours intrigué les scientifiques. Une découverte récente pourrait bien éclaircir ce mystère.

Une équipe internationale, incluant un chercheur de l’Université du Michigan, a identifié un complexe or-trisoufre. Ce complexe joue un rôle clé dans le transport de l’or du manteau terrestre vers la surface. Les résultats, publiés dans les Proceedings of the National Academy of Sciences, apportent une nouvelle compréhension des mécanismes de formation des gisements d’or.

Les gisements d’or associés aux volcans se forment dans les zones de subduction. Ces zones, où une plaque océanique plonge sous une plaque continentale, sont le siège d’une intense activité magmatique. Le complexe or-trisoufre se forme sous des conditions spécifiques de pression et de température, permettant à l’or de migrer vers la surface.
Adam Simon, professeur à l’Université du Michigan, souligne l’importance de cette découverte. Le modèle thermodynamique développé par l’équipe montre que le complexe or-trisoufre est essentiel pour expliquer les fortes concentrations d’or dans certains systèmes minéraux. Cette avancée pourrait améliorer les stratégies d’exploration minière.

Les chercheurs ont combiné des expériences en laboratoire avec des modèles thermodynamiques pour valider leurs résultats. Cette approche a permis de prédire avec précision les conditions nécessaires à la formation du complexe or-trisoufre. Les résultats s’appliquent aux zones de subduction autour de l’océan Pacifique, où se trouvent de nombreux volcans actifs.

Cette étude est le fruit d’une collaboration entre des scientifiques de Chine, de Suisse, d’Australie et de France. Elle apporte une contribution significative à la compréhension des processus géochimiques impliqués dans la formation des gisements d’or. Les implications pour l’industrie minière sont potentiellement importantes.

Les zones de subduction, comme celles entourant l’océan Pacifique, sont des environnements géologiques complexes. Le magma qui s’y forme transporte des éléments précieux, dont l’or, vers la surface. La découverte du complexe or-trisoufre explique pourquoi certaines de ces zones sont particulièrement riches en or.

Les chercheurs espèrent que ces résultats permettront de mieux cibler les explorations minières. En comprenant les conditions spécifiques nécessaires à la formation des gisements d’or, il sera possible d’optimiser les recherches et de réduire les coûts associés. Cette découverte ouvre de nouvelles perspectives pour l’industrie minière.

Enfin, cette étude met en lumière l’importance des collaborations internationales en sciences de la Terre. En combinant des expertises variées, les chercheurs ont pu développer un modèle robuste qui améliore notre compréhension des processus géologiques. Ces avancées sont essentielles pour l’exploitation durable des ressources minérales.

Qu’est-ce qu’une zone de subduction ?

Une zone de subduction est une région où une plaque tectonique océanique plonge sous une plaque continentale. Ce processus est à l’origine de nombreux phénomènes géologiques, tels que les séismes et les éruptions volcaniques.

Dans ces zones, le magma formé dans le manteau terrestre peut remonter à la surface. Ce magma transporte des éléments précieux, dont l’or, qui se concentrent ensuite dans des gisements minéraux.

Les zones de subduction sont particulièrement actives autour de l’océan Pacifique, dans une région connue sous le nom de ‘ceinture de feu’. Ces zones sont donc des cibles privilégiées pour l’exploration minière.

Comprendre les processus qui se déroulent dans les zones de subduction est essentiel pour prédire où et comment se forment les gisements d’or. Cela permet également de mieux anticiper les risques naturels associés à ces régions.

Comment l’or est-il transporté vers la surface ?

L’or présent dans le manteau terrestre est transporté vers la surface par le magma. Ce processus est facilité par la formation de complexes chimiques, comme le complexe or-trisoufre identifié dans cette étude.

Le complexe or-trisoufre se forme sous des conditions spécifiques de pression et de température. Ces conditions sont rencontrées dans les zones de subduction, à des profondeurs de 30 à 50 miles sous la surface.

Une fois formé, le complexe or-trisoufre est très mobile dans le magma. Il peut ainsi migrer vers la surface, où l’or se concentre dans des gisements minéraux.

Cette découverte permet de mieux comprendre pourquoi certaines zones de subduction sont particulièrement riches en or. Elle ouvre également de nouvelles perspectives pour l’exploration minière, en permettant de cibler les régions les plus prometteuses.