L’armée philippine a déclaré mardi que des bateaux chinois avaient « saisi » a largué illégalement de la nourriture et des médicaments vers un avant-poste philippin en mer de Chine méridionale, accusant la Chine de« ingérence agressive et non provoquée ». L’incident présumé s’est produit le 19 mai près du deuxième atoll Thomas, qui fait partie des îles Spratly, où les troupes philippines avaient mis en garnison un navire de la marine échoué pour défendre les revendications de Manille dans cette zone. zone. La Chine revendique la souveraineté sur la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale et une série d’incidents entre des navires chinois et philippins près de récifs revendiqués par les deux pays ont accru les tensions.
L’armée philippine a accusé la Chine de« ingérence agressive et non provoquée », affirmant que deux canots pneumatiques chinois à coque rigide se sont approchés à moins de 10 mètres du Sierra Madre, le bateau échoué, et ont saisi un colis largué par voie aérienne destiné aux troupes philippines. Ce type de saisie par des bateaux chinois est une première, a indiqué l’armée. «Cet acte de s’approprier ou de confisquer nos équipements est illégal»Le général Romeo Brawner, chef d’état-major de l’armée philippine, a déclaré aux journalistes. « Nous ne sommes pas censés confisquer les livraisons d’un autre pays, même en temps de guerre ».
« Harcèlement » Chinois
Le personnel chinois à bord des bateaux a ensuite jeté les marchandises saisies à l’eau, a déclaré le porte-parole de la marine philippine, Roy Vincent Trinidad. L’armée n’a pas pu préciser si les bateaux appartenaient aux garde-côtes ou à la marine chinoise. Le deuxième récif Thomas se trouve à environ 200 kilomètres de l’île de Palawan, à l’ouest des Philippines, et à plus de 1 000 kilomètres de l’île chinoise de Hainan.
Éloisa López / REUTERS
Alors que les missions de ravitaillement des Philippines s’effectuent généralement par voie maritime, le mois dernier, elles ont été effectuées par voie aérienne pour éviter tout incident. « résistance » Ou « harcèlement » Chinois, a déclaré le général Brawner.
Il a toutefois démenti les informations selon lesquelles les troupes philippines à bord du Sierra Madre auraient pointé leurs armes sur les bateaux chinois. L’ambassade de Chine à Manille n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires. Pékin revendique la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale, écartant les revendications des Philippines et d’autres pays et ignorant une décision internationale selon laquelle sa position n’est pas fondée sur la loi.