Le candidat républicain Donald Trump lors d’un meeting de campagne le 27 juillet 2024 dans le Minnesota (AFP / Alex Wroblewski)
Cent jours avant l’élection américaine : le compte à rebours commence dimanche à un moment où la campagne est complètement bouleversée par la tentative d’assassinat de Donald Trump et le départ retentissant du président Joe Biden.
Après des semaines de luttes intestines et de doutes sur la candidature de M. Biden, l’unité démocrate derrière la vice-présidente Kamala Harris a radicalement remodelé une course dominée par l’ancien président républicain.
« Nous sommes les outsiders dans cette course, c’est vrai. Mais c’est une campagne populaire », a déclaré le démocrate samedi lors d’une collecte de fonds à Pittsfield, dans le Massachusetts (nord-est).
Le soir même, devant une foule de partisans républicains réunis dans une patinoire de hockey du Minnesota (nord), Donald Trump affirmait qu' »en novembre, le peuple américain (rejetterait) massivement l’extrémisme fou et progressiste de Kamala Harris ».
L’ancien sénateur de 59 ans est désormais assuré d’affronter l’ancien président lors de l’élection du 5 novembre, qui est en grande partie entre les mains des 100 000 électeurs indécis et indépendants d’une poignée d’États clés.
Dimanche, l’ancien vice-président Al Gore a également annoncé son soutien à la candidature de Kamala Harris, citant son engagement en faveur du changement climatique.
Mais pour elle, le temps presse. Alors que les campagnes électorales américaines durent généralement près de deux ans, l’édition 2024 vient d’être reprogrammée, ce qui en fait officieusement la plus courte de l’histoire moderne.
– « Meilleure position » –
La vice-présidente Kamala Harris lors d’une collecte de fonds le 27 juillet 2024 à Pittsfield, Massachusetts (POOL/Stephanie Scarbrough)
Du côté des sondages, l’avance de M. Trump, 78 ans, désormais candidat le plus âgé de l’histoire de l’élection présidentielle, a été divisée par deux en une semaine. Selon les dernières estimations du Wall Street Journal, l’ancien président est toujours en tête mais avec une avance de seulement 2 points, bien en dessous de la marge d’erreur.
Mais si les démocrates bénéficient d’un soutien croissant de la part des électeurs afro-américains, latinos et jeunes, ils devraient se méfier de toute complaisance. « Donald Trump est dans une bien meilleure position lors de cette élection qu’il ne l’était à la même période lors de l’élection de 2020 », a déclaré David Lee, un sondeur de M. Trump.
Le prochain grand événement pour le camp démocrate sera la convention de la mi-août, qui s’annonce comme une grande fête d’investiture pour le nouveau porte-étendard du parti, dont la campagne décolle grâce à une collecte de fonds record ces derniers jours et à une forte mobilisation populaire.
Une image qui contraste fortement avec la situation d’il y a à peine un mois.
Alourdi par les inquiétudes des électeurs concernant son âge et ses capacités physiques et mentales, Joe Biden, 81 ans, se présentait derrière Donald Trump.
Sa mauvaise performance lors du débat du 27 juin a convaincu certains démocrates de la nécessité de changer de candidat.
– Démonstration de force –
A l’inverse, le camp républicain était dans une toute autre dynamique. Le point culminant des dernières semaines a été la convention républicaine, belle démonstration de force et d’unité derrière Donald Trump, présenté comme un miraculé après avoir échappé à une tentative d’assassinat lors d’un meeting en Pennsylvanie.
Dans la foulée, après plusieurs semaines de résistance, M. Biden a cédé et s’est retiré de la course, ouvrant la porte à une confrontation sans précédent.
Un vide vite comblé par Kamala Harris, première femme et première vice-présidente noire et sud-asiatique du pays. A peine deux jours plus tard, Kamala Harris organisait le plus grand meeting démocrate depuis le début de la campagne et parvenait à lever plus de 200 millions de dollars en moins d’une semaine, les donateurs déçus revenant sur leur décision.
Le président Joe Biden s’adresse à la nation le 24 juillet depuis la Maison Blanche à Washington, DC (POOL/Evan Vucci)
Mais « d’ici peu, la ‘lune de miel’ de Mme Harris prendra fin et les électeurs se concentreront à nouveau sur son rôle de partenaire et de copilote de M. Biden », a écrit Tony Fabrizio, sondeur de M. Trump, dans une note.
Même l’ancien président Barack Obama, qui reste l’une des figures les plus influentes parmi les démocrates, a averti son camp que les démocrates devaient encore gagner la confiance des électeurs.