demi-finales, barrages, places pour la Champions Cup… Quels sont les enjeux de la 26ème et dernière journée ?

Une dernière journée aux enjeux énormes. Avec 76 points, le Stade Toulousain est assuré de disputer les demi-finales. Le Stade Français (2e avec 71 pts) et le RC Toulon (3e, 68 pts), qualifiés pour la phase finale, se départageront pour la deuxième place directement qualificative pour les demi-finales dans un match à fort enjeu à Jean-Bouin.

Bordeaux-Bègles (4e, 64 pts) est qualifié pour les demi-finales de barrage. Les deux dernières places pour les barrages d’accession aux demi-finales se joueront entre La Rochelle (5ème avec 62 points), le Racing 92 (6ème, 61 pts), Perpignan (7ème, 58 pts) et Castres (8ème, 58 points). ). Concentrez-vous sur tous les points chauds.

Demi-finale directe : Paris et Toulon à la bagarre

Terminer dans les deux premiers offre toujours un plus : cela permet d’éviter un passage – périlleux – par la case « barrages ». Toulouse, avant son match nul décroché in extremis dimanche face à La Rochelle, était déjà assuré de finir parmi les deux premiers. Il est désormais assuré de terminer à la première place et de bénéficier d’un jour de repos supplémentaire entre sa demi-finale et la finale. Lors de la 24ème journée, la défaite de Bordeaux-Bègles face au Stade Français Paris (22-18) a qualifié les joueurs d’Ugo Mola pour le dernier carré. Pour l’autre ticket, tout se jouera ce samedi avec un choc décisif entre le Stade Français (2e) et le Rugby Club Toulonnais (3e), séparés seulement par trois petits points.

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Les dynamiques entre les deux clubs sont opposées : les Parisiens, longtemps en tête cette saison, n’ont remporté qu’un seul de leurs quatre derniers matches, tandis que les Toulonnais montent en puissance et restent sur trois victoires de rang. « Le potentiel de cette équipe tant en attaque qu’en défense est bien plus fort. Pour moi, nous n’en sommes qu’à 70% », prévient l’entraîneur varois Pierre Mignoni avant le choc à Jean-Bouin.

1er : Toulouse, 76 pts
2e : Stade Français, 71
3e : Toulon, 68
4ème : UBB, 64 ans

Barrages : quatre clubs peuvent encore y croire

Quatre clubs pour deux billets. Toulon (3e) et Bordeaux-Bègles (4e) sont déjà assurés de participer aux phases finales avant la dernière journée. Derrière cela, c’est une bousculade avec quatre équipes (La Rochelle, Racing 92, Perpignan et Castres) encore en lice pour une place en barrage. Derrière, Pau (9e) et Clermont (10e) pourraient, en cas de succès, revenir au niveau du Racing (6e), actuellement dernier qualifié. Mais, en cas d’égalité, les Franciliens ont l’avantage sur les Béarnais et les Auvergnats, après les résultats de la saison régulière. La Section et l’ASM sont donc hors course aux barrages.

Le gros point chaud de cette 26ème journée sera à Marcel-Deflandre avec les Rochelais qui recevront les Racingmen, sous pression et au bord du précipice. Les joueurs de Stuart Lancaster avaient déjà préservé leurs chances de qualification, en dominant Pau à Auxerre samedi. Une défaite des Ciel et Blanc ne serait pas forcément rédhibitoire mais il faudrait alors compter sur des revers de Perpignan, qui se déplace à Bayonne qui n’a plus rien à jouer, et de Castres, qui ira à Pau en quête d’une place en le Top 8, c’est le ticket pour la Champions Cup (lire ci-dessous).

En cas de revers du Racing, Perpignan devra battre Pau pour se qualifier. Castres, pour remonter à la 6ème place, devra gagner mais devra aussi compter sur les défaites du Racing 92 et de Perpignan. En cas de défaite du Racing et de victoire de l’Usap, les Castrais devront prendre un point de plus que les Catalans, qui ont l’avantage en cas d’égalité. Les points bonus offensifs pourraient faire la différence.

5ème : La Rochelle, 62 pts
6ème : Course 92, 61
7e : Perpignan, 58
8e : Castres : 58

Place à la Coupe des Champions : un objectif pour Pau et l’ASM

Au milieu du classement, le dernier enjeu concerne les places pour la prochaine Champions Cup. Avant la dernière journée et un déplacement à Bayonne, Castres est huitième et donc dernier qualifié pour la prochaine campagne. Mais derrière, deux équipes peuvent encore y croire : Pau (9e) et Clermont (10e) qui ne comptent que deux points de retard sur le CO. En cas de revers des Tarnais au Pays Basque, le match entre les Palois et les Le Perpignanais, au Hameau, sera déterminant pour l’obtention de ce précieux sésame, synonyme de rentrées financières supplémentaires.

Pour l’ASM de Christophe Urios, le scénario est plus complexe puisqu’il nécessiterait un match nul entre les deux autres rivaux ou une victoire sans bonus de Pau, conjugué à un succès bonifié face à Montpellier, 13ème et condamné aux barrages accession/relégation contre le finaliste de Pro D2. Le MHR aura sûrement la tête ailleurs ce samedi…

8ème : Castres, 58 pts
9ème : Paul 56
10e : Clermont, 56

Programme de la 26ème journée, samedi (21h sur Canal +) :
Bayonne – Castres
Bordeaux-Bègles – Oyonnax
Clermont-Montpellier
La Rochelle – Racing 92
Lyon – Toulouse
Stade Français – Toulon
Pau-Perpignan