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50 personnes ont été arrêtées lors de l’opération menée par les services de police de onze pays.
La police espagnole a annoncé vendredi 19 juillet le démantèlement d’un important réseau transportant de la cocaïne d’Amérique du Sud vers l’Europe à bord de voiliers, dans le cadre d’une opération internationale qui a abouti à l’arrestation de 50 personnes. Ce raid, mené en collaboration avec l’agence Europol et les services de police de onze pays, a permis la saisie de 1,5 tonne de cocaïne et de huit des bateaux présumés utilisés par les trafiquants de drogue, a indiqué la police espagnole dans un communiqué.
Selon l’enquête lancée par les polices espagnole et britannique en juin 2020, ces voiliers auraient effectué des voyages entre le Brésil, la Colombie, la Barbade et le Panama vers les côtes espagnoles, les îles Canaries, Valence et l’Andalousie. En Espagne, 26 personnes ont été arrêtées, dont 16 Norvégiens. Parmi elles figurent : « un ancien braqueur de banque et de fourgon blindé qui avait déjà purgé 15 ans de prison pour des crimes violents »a déclaré la police.
Style de vie luxueux sur la Costa del Sol
Les 24 autres ont été arrêtés en Norvège, en Bulgarie, au Royaume-Uni, au Panama, à Trinité-et-Tobago, au Portugal et en Colombie. La plupart des arrestations – y compris celle du chef présumé de l’organisation – ont eu lieu le 24 juin, a précisé Europol dans un communiqué. Ce dernier, arrêté en Norvège, était connu sous le nom de « professeur ». « On pense qu’il était impliqué dans le trafic de drogue depuis plus de 20 ans. »ce qui lui aurait permis de gagner « la pleine confiance des cartels colombiens et mexicains »avec qui il coordonnait les expéditions de cocaïne, a indiqué la police.
Le réseau, qui utilisait des systèmes de communication cryptés pour le rendre difficile à détecter, travaillait avec des membres de la « Cartel des Balkans »régulièrement cité comme l’un des principaux acteurs internationaux du trafic de drogue. Selon la police, ce dernier « menait un niveau de vie élevé » sur la Costa del Sol, une région du sud de l’Espagne réputée pour ses belles plages et ses stations balnéaires luxueuses, et populaire auprès des trafiquants de drogue internationaux.
Les trafiquants de drogue sont régulièrement la cible de raids en Espagne, considérée comme l’une des principales portes d’entrée de la cocaïne sud-américaine en Europe. Mi-juin, une précédente opération avait permis la saisie de 8 tonnes de cocaïne et 40 arrestations.