Dix-huit jours après la mort du pape François, l’Église catholique a finalement son nouveau souverain pontife. Le cardinal Robert Francis Prevost, 69 ans et originaire de Chicago, est depuis longtemps engagé au Pérou où il était archevêque émérite de Chiclayo.
Mais à peine élu, le pape Leo XIV parle déjà de lui pour sa gestion de deux cas d’abus sexuels. Un dans son ancienne province Augustino de Chicago, la seconde de son ancien diocèse de Chiclayo. Nous vous expliquons cette controverse qui se développe depuis la nuit dernière.
Un mandat controversé à Chiclayo
Avant l’élection du 8 mai, des questions sur les connaissances et la gestion de deux cas d’abus sexuels ont déjà oscillé sur le cardinal, comme l’a confirmé le rapport du College of Cardinals.
En 2000, Robert Francis Prévost aurait autorisé un prêtre reconnu coupable de violences sexuelles sur des mineurs pour rester dans « un prieuré augustin près d’une école primaire ». Ce dernier aurait par la suite été licencié de la résidence après d’autres découvertes de faits similaires.
Plus récemment, en avril 2022, deux prêtres sont accusés d’avoir agressé sexuellement trois jeunes filles mineures dans le diocèse de Chiclayo, au Pérou. S’il apparaît que l’évêque Robert Francis Prévost aurait « reçu et traité les victimes » et qu’il serait à l’origine d’une « première enquête canonique », des révélations concernant cette affaire ont fait surface à l’aube du dernier conclave.
Frais de déni
Selon un rapport Infovatiana publié le 30 avril, le diocèse de Chiclayo aurait payé 150 000 $ aux trois victimes présumées pour les faire taire. En 2024, deux d’entre eux ont témoigné dans une émission de télévision et ont accusé le pape actuel d’avoir dissimulé ces abus sexuels. Accusations refusées par le site d’information catholique Zenit – le monde vu de Rome.
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« Les partisans cardinaux soulignent son innocence et affirment que des affaires ont été signalées dans un rapport inexact et injuste dans les médias », a déclaré le rapport du College of Cardinals. Fraîchement élu, le pape Leo XIV ne s’est pas exprimé à ce sujet.
