Dans l’État du Rio Grande do Sul, une riche région agricole frappée toute la semaine dernière par des pluies torrentielles, l’urgence s’impose toujours alors que les scènes de désolation se succèdent: maisons inondées, routes impraticables et voitures immergées dans une gigantesque boue.
L’heure est aussi au bilan du bilan humain, encore provisoire compte tenu du chaos sur place : 100 morts, 128 disparus, 372 blessés, selon la Défense civile.
Porto Alegre, capitale régionale de quelque 1,4 million d’habitants, et plus de 400 localités ont été frappées par ces intempéries d’une violence exceptionnelle, chassant plus de 160 000 personnes de leurs foyers.
La rivière Guaiba, qui a connu une crue historique pouvant atteindre 5,30 mètresest tombé à 5,14 mètres mercredi, mais la situation reste très difficile.
Des bénévoles sont sortis le matin à bord de petites embarcations ou de jetskis pour sillonner les rues inondées et évacuer les habitants encore coincés par les eaux, mais aussi ceux qui rechignent à quitter leur domicile par peur des cambriolages.
Mais le ciel s’assombrit, le vent souffla et la pluie recommença à tomber, coupant court aux secours.
A proximité du stade de football inondé de l’équipe locale du Grêmio, où une zone de débarquement pour les évacués a été improvisée depuis le week-end, les volontaires ont dû entreposer leurs bateaux, ont constaté des journalistes de l’AFP.
Sur le réseau social « les bateaux engagés dans des opérations de sauvetage suspendent temporairement leurs activités« . Elle a en outre mentionné « des vents supérieurs à 80 km/h dans les prochaines heures ».
Les autorités ont également appelé les victimes à ne pas tenter de rentrer chez elles, les habitations étant fragilisées par la montée des eaux.
En outre, « L’eau contaminée peut transmettre des maladies »a prévenu Sabrina Ribas, porte-parole de la Défense civile, devant la presse.
Des barrages en danger
Une dizaine de jours après le début des pluies, l’odeur est nauséabonde à Porto Alegre en raison des volumes d’eau stagnante, qui ressemblent parfois à des décharges à ciel ouvert.
De la pluie est également attendue dans la région métropolitaine de vendredi à dimanche, accompagnée d’une baisse des températures.
Et dans le sud de l’État, les inondations doivent atteindre « des proportions sérieuses » dans les jours à venir à cause du volume d’eau « colossal » est tombé dans le Guaiba et d’autres rivières, a prévenu le site spécialisé MetSul Meteorologia.
Le gouvernement de l’État a activé le niveau d’urgence pour cinq barrages, dont deux ont un « risque de rupture imminente ».
Après la fermeture de l’aéroport inondé de Porto Alegre, la base militaire de Canoas située en périphérie accueillera des vols commerciaux pour le transport de l’aide et des passagers voulant rejoindre le Rio Grande do Sul, a annoncé l’armée aérienne.
Parallèlement, de premiers bilans des dégâts matériels sont en cours d’établissement.
Près de 100 000 maisons ont été endommagées ou détruites et les dégâts économiques ont atteint 4,6 milliards de reais (environ 842 millions d’euros), selon la Confédération nationale des municipalités.
Le Brésil n’est pas le seul pays de la région à subir le plus gros des événements météorologiques extrêmes.
L’Organisation météorologique mondiale (OMM), une agence des Nations Unies, a déclaré mercredi que le phénomène El Niño et le changement climatique d’origine humaine provoqueraient un nombre record de catastrophes environnementales en Amérique latine en 2023.