DÉCRYPTAGE. Coupe du monde de handball : « Les meilleurs ont gagné » analyse l’ex-international Jérôme Fernandez après la défaite des Bleus

Un peu de recul ne peut pas nuire à l’analyse, surtout… torride à la fin d’un drame comme celui d’hier soir. Loin de Stockholm, de sa volcanique et vertigineuse Tele 2 Arena, Jérôme Fernandez a vécu cette nouvelle finale avec des amis à Marseille, pas même sur son canapé en Provence, qu’il va bientôt déménager dans le sud des Landes.

L’ancien latéral gauche travaille désormais avec le club béarnais de Billère et peaufine son projet d’académie du Sud-Ouest qu’il ouvrira prochainement à Bayonne. Le meilleur buteur de l’équipe de France (1463 buts entre 1997 et 2015…), double champion olympique, triple champion d’Europe, quadruple champion du monde n’affiche aucune déception, pour lui, le meilleur remporté hier et le meilleur c’était le Danemark.

L’ancien entraîneur des Girondins de Bordeaux (puis Montpellier, Barcelone, Ciudad Real, Kiel mais aussi les Spacer’s de Toulouse de 1997-1999 et les Fenix ​​de 2011 à 2015) insiste sur les portiers tricolores et souligne notamment la Rôle parfois douloureux des gardiens surexposés à sa discipline.

Vos successeurs n’ont pas pu ramener la septième médaille d’or mondiale dans la fenêtre très encombrée de la main nationale. Es-tu déçu?

Pas du tout. Il n’y a rien à dire, les Danois ont été meilleurs, ils ont eu un passage plus important en retrait sur cette partie et leurs gardiens ont été meilleurs que les nôtres. Bon, on peut résumer la soirée comme ça et la déception n’a pas vraiment de raison d’être.

On a beaucoup parlé des gardiens de but dans les derniers jours du tournoi, ils ont toujours un rôle tellement important dans ce genre de compétition…

Sûr. Je l’ai toujours dit mais c’est l’occasion de le répéter, sur les neuf titres que j’ai remportés avec l’équipe de France, il y en a huit que je dois à Thierry Omeyer. Je continue à dire qu’il va falloir trouver une paire de gardiens d’un autre niveau pour aller plus haut. Charles Bolzinger est l’un d’entre eux. Il est jeune mais je vois qu’il n’a pas été beaucoup utilisé…

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Est-ce une erreur de la part du staff tricolore ?

Non, je ne parlerai pas d’erreur mais il aurait déjà pu avoir plus de temps au tour préliminaire… Vincent Gérard a fait une très bonne demi-finale mais en quart c’est Rémi Desbonnet qui a fermé la cage. En finale, aucun des deux n’a pu entrer en jeu et je me répète, ça a toujours été un poste clé et dans ce domaine, on n’a plus la domination qu’on aurait pu avoir avec Terry.

Malgré tout, après un premier acte très difficile, le Français est revenu juste avant la pause, vous n’y avez pas cru à ce moment-là ?

Honnêtement non. Certains y ont peut-être un peu cru à l’époque, mais franchement, à l’époque, on s’en sortait bien, c’était plutôt flatteur et on sentait que c’était quand même très fragile. Leur potentiel offensif était trop dangereux et puis n’oublions pas que nos adversaires avaient beaucoup plus d’expérience puisqu’ils restaient sur deux titres de champion du monde, là, ça fait trois et c’est tout à fait mérité. N’oublions pas que notre équipe de France traverse une période de transition et je suis convaincu qu’elle dominera à nouveau la planète après les prochains Jeux.

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Cela signifie-t-il qu’elle ne les gagnera pas ?

Oh oui, j’espère qu’ils seront champions olympiques à domicile, c’est tout ce que je leur souhaite, mais il faut qu’ils se durcissent. Une autre excellente génération est là, j’en suis convaincu et j’en attends beaucoup.

L’équipe a connu pas mal de pépins physiques qui l’ont fragilisée…

Oui, cela nous a vraiment pénalisés. Nikola s’est retrouvé blessé, Prandi souffrait de douleurs à la cheville, Nedim Remili avait un pépin aux abdos, Briet dans les tribunes. Tout cela, mis ensemble, compte, mais vous ne devriez pas chercher ces excuses. Le plus fort a gagné.

Tu nous as beaucoup gâté pendant deux décennies, les supporters sont forcément déçus quand les choses n’aillent pas au bout. La Coupe du monde de France est-elle si décevante ?

Absolument pas, j’évoquais la période de transition, des joueurs comme Elohim Prandi, Thibaut Briet et d’autres se sont révélés et même installés, il faut leur laisser le temps. C’est vrai qu’on n’a perdu qu’en finale et il faut accepter la défaite en privilégiant le bon parcours.