Découverte : les buveurs de thé vivent plus longtemps

Au-delà de sa composition chimique, l’intensité et les arômes du thé stimulent les sens de manière à favoriser la clarté mentale et la relaxation. Certaines études suggèrent que les expériences sensorielles associées à la consommation de thé pourraient contribuer à réduire les niveaux de cortisol, à réduire l’anxiété et à accroître la pleine conscience.

Ainsi, une étude publiée en 2018 a démontré que l’inhalation d’arômes de thé noir entraînait une baisse des marqueurs de stress chez les participants effectuant des tâches cognitives. Les thés floraux, comme la camomille, sont particulièrement efficaces pour la relaxation, tandis que le parfum rafraîchissant du thé à la menthe est associé à une vigilance accrue.

L’un des bienfaits du thé pour la santé les plus simples mais les plus essentiels est l’hydratation, explique Emma Beckett, chercheuse en nutrition à l’Université de Newcastle, en Australie. Rester hydraté est essentiel au bon fonctionnement du cœur, des muscles et des fonctions cognitives, pour la lubrification des articulations, ainsi que pour la digestion.

Bien que le thé soit un diurétique en raison de la caféine qu’il contient, ses effets sont doux, ce qui lui permet d’être considéré comme une boisson hydratante. « L’hydratation, ce n’est pas seulement ce qui reste dans votre corps, explique le chercheur. « C’est aussi une question de circulation (de l’eau) dans votre corps, qui lui permet d’éliminer les toxines et l’excès de sel. »

Le thé est riche en antioxydants, notamment en flavonoïdes comme les catéchines. Ces substances combattent les dommages cellulaires, réduisent l’inflammation et réduisent le risque de maladies chroniques, comme les maladies cardiaques et certains cancers. Le thé vert a une très forte concentration en catéchines et possède donc d’importantes propriétés anti-inflammatoires et anticancéreuses.

Les quatre principales catéchines du thé vert sont l’épicatéchine, l’épigallocatéchine, le gallate d’épicatéchine et le gallate d’épigallocatéchine (EGCG), qui travaillent ensemble pour offrir ces bienfaits. Des études préliminaires ont montré que l’EGCG, en particulier, aide à réguler la glycémie, à réduire la graisse abdominale et à favoriser l’oxydation des graisses pendant l’exercice. C’est pourquoi cette substance est très appréciée des personnes très attentives à leur santé.

Alors que le thé vert possède la plus forte concentration de catéchines, le thé noir conserve ses propriétés antioxydantes même s’il subit une fermentation qui réduit les niveaux de catéchines, souligne Quan Vuong. Ce processus crée des composés uniques, tels que les théaflavines et les théarubigines, qui contribuent aux bienfaits du thé noir pour la santé.

De nouvelles études suggèrent que les antioxydants contenus dans le thé pourraient jouer un rôle dans la santé du microbiome intestinal en favorisant la croissance de bonnes bactéries, qui peuvent tout influencer, de la digestion à la fonction immunitaire.

Ces résultats mettent en évidence l’importance de la consommation de thé dans son ensemble, ses composés interagissant en synergie pour produire un maximum de bienfaits pour la santé.

«Nous avons essayé de reproduire individuellement les différents composés contenus dans le thé», explique Julie Stefanski, diététicienne et porte-parole de l’association.Académie de Nutrition et Diététique (Académie de Nutrition et Diététique). Mais, en raison de la complexité des différents composés du thé, isoler des composés spécifiques du thé n’apporte jamais vraiment les mêmes avantages que d’en boire une tasse. « Ils agissent ensemble », observe-t-elle.