Découverte d’un objet très rare d’origine romaine, appartenant à un guerrier antique

Dans la ville de Kazimierza Wielka (voïvodie suisse de Krotoszyn, dans le sud de la Pologne), trois saisons de fouilles menées par des spécialistes de l’Institut d’archéologie de l’Université Jagellonne de Cracovie ont déjà permis d’identifier vingt tombes funéraires et quatre tombes à incinération.

Les 160 objets exhumés sur le site remontent au Néolithique (10 000-2 200 av. J.-C.) et au début de l’âge du bronze (3 300-1 200 av. J.-C.). Mais le cimetière antique est plus récent, puisqu’il date de la période romaine tardive à romaine (entre le Ier siècle av. J.-C. et le IIe siècle apr. J.-C.). Cependant, l’une de ses tombes, découverte à la mi-août et soupçonnée d’être celle d’un guerrier, s’est révélée particulièrement intrigante, a rapporté Newsweek le 18 septembre 2024.

Une situle funéraire rare et préservée

Des archéologues polonais ont découvert que des restes humains brûlés étaient placés dans un récipient en bronze d’origine romaine, en forme de seau avec une anse. C’est ce qu’on appelle une situla (du latin situation« seau »).

Si dans l’Antiquité, on pouvait l’utiliser pour transporter de l’eau, du vin ou d’autres liquides, on l’utilisait également pour contenir les cendres du défunt après la crémation. Les situles funéraires étaient souvent richement décorées, pour honorer le défunt et pour démontrer son rang social ou son statut dans la communauté.

Les motifs en relief ou gravés pourraient représenter des scènes de la vie quotidienne, des processions ou des symboles liés à des croyances sur l’au-delà. La situle identifiée à Kazimierza Wielka a « a survécu presque intact, avec des attaches de poignée en forme de dauphin finement moulées »Joanna Zagórska-Telega, l’une des responsables des fouilles, a décrit à Newsweek. « Trois pieds en forme de dauphins stylisés sont encore visibles à la base. »

La situle en bronze d’origine romaine dans son contexte archéologique à Kazimierza Wielka (Pologne). Michał Podsiadło / Institut universitaire d’archéologie Jagellonne

De tels conteneurs sont extrêmement rares en Pologne. Plusieurs dizaines d’entre eux (ou fragments de ceux-ci) ont été identifiés à travers l’Europe : « La plupart ont été découverts par hasard au XIXe et au début du XXe siècle, et seulement quelques-uns ont été trouvés lors de fouilles régulières menées par des archéologues, c’est-à-dire dans des circonstances qui ont permis de les étudier. tout le contexte de la découverte« explique Joanna Zagórska-Telega. Seule une poignée d’entre elles ont été conservées dans un état aussi bon que la situle récemment découverte. « C’est pourquoi la découverte de Kazimierza Wielka revêt une telle importance scientifique »dit le spécialiste.

Les spécialistes ne s’accordent pas sur le lieu de fabrication de ces récipients, bien que l’on soupçonne fortement qu’ils proviennent d’ateliers du nord de l’Italie ou des Alpes orientales. On pense que les premières formes de récipients en bronze, notamment les situles, ont été importées par le biais du commerce à travers les limes (frontières) romaines du nord, jusqu’au Barbaricum, qui est aujourd’hui la Pologne.

De plus, dans certaines cultures archéologiques d’Europe centrale et occidentale – la culture de Hallstatt (VIIIe-Ve siècle av. J.-C.), par exemple – des urnes funéraires, déposées dans les tombes de personnages de haut rang, avaient déjà été découvertes.

Guerrier inconnu et commerce celtique

Bien que l’âge exact de la situle de Kazimierza Wielka n’ait pas encore été confirmé, des artefacts similaires découverts précédemment sur le site ont été datés entre le 1er siècle avant J.-C. et le 1er siècle après J.-C. Sa structure métallique sera soumise à des analyses avant les traitements de conservation. Les restes d’ossements humains brûlés seront également soigneusement examinés, afin de déterminer, entre autres, l’âge et le sexe de l’individu enterré. Sur la base de preuves contextuelles, il pourrait s’agir d’un ancien guerrier, spéculent les archéologues.

La raison en est que, à côté de l’urne, ont été retrouvés une épée, des pointes de lance et des accessoires de bouclier en fer, délibérément pliés puis brûlés sur le bûcher funéraire. Leurs caractéristiques stylistiques suggèrent que la tombe date probablement du Ier siècle avant J.-C.

« La coutume de détruire rituellement les armes et de les placer dans la tombe avec le guerrier décédé est caractéristique des peuples habitant le Barbaricum européen au cours des trois derniers siècles avant J.-C. et des premiers siècles après J.-C.Joanna Zagórska-Telega l’explique à nos confrères.

Les preuves de telles pratiques sont particulièrement répandues dans les cimetières de la culture de Przeworsk, qui s’est développée dans ce qui est aujourd’hui le centre et le sud de la Pologne (du IIIe siècle av. J.-C. au milieu du Ve siècle apr. J.-C.).

Bien qu’il soit associé aux peuples Lugii et Vandale dans les sources écrites anciennes, il aurait été fortement influencé au cours des derniers siècles avant J.-C. par les Celtes, alors dominants dans une grande partie de l’Europe centrale. « C’est probablement par l’intermédiaire du milieu celtique que la situle découverte à Kazimierza Wielka est arrivée dans la région occupée par la culture de Przeworsk »conclut l’expert.