Des archéologues français ont exhumé les vestiges étonnants d’un château médiéval du XIVe siècle, jusqu’alors caché sous les fondations d’un hôtel historique dans la pittoresque Bretagne. Fruit d’une exploration minutieuse menée par l’Institut national de recherches archéologiques préventives (INRAP), ces découvertes ont révélé un passé glorieux enfoui depuis des siècles.
Le Château de l’Hermine : une découverte extraordinaire
La recherche, qui a débuté au printemps 2023 dans la cour et les caves de Hôtel LagorceSitué à Vannes, ce musée a révélé des trésors d’une époque révolue. Construit au XVIIIe siècle, il se dressait au-dessus des ruines d’un célèbre château médiéval : le Château de l’Hermine. Cette forteresse, construite en 1381 par Jean IV, duc de Bretagneétait autrefois le siège du pouvoir ducal. Il témoigne de la grandeur et de la richesse de cette lignée de souverains.
Le duché de Bretagne, florissant du Xe au XVIe siècle, est un bastion de la féodalité médiévale, façonné par une succession de ducs héréditaires. Sous le règne de Jean IV, la construction de bastions se multiplie dans toute la Bretagne, symbolisant une ère de prospérité et de puissance. Cependant, le château de l’Hermine ne connaît qu’un siècle de gloire avant de sombrer dans l’oubli lorsque François II déplace la capitale du duché hors de Vannes.
L’histoire oubliée de ce majestueux château a finalement commencé à refaire surface en 2021, lorsque les archéologues ont commencé les fouilles en prévision de la transformation de l’Hôtel Lagorce en un nouveau site pour le Musée des Beaux-ArtsCe n’est cependant qu’en 2023 que les mystères du passé ont été pleinement révélés.
Sous la conduite des chercheurs de l’INRAP, les fondations de la résidence ducale ont été mises au jour et ont révélé un ingénieux plan architectural combinant fonctions défensives et résidentielles. Les vestiges exhumés révèlent un imposant château qui mesurait environ 42 mètres de long sur 17 mètres de large avec des murs qui atteignaient jusqu’à 5,5 mètres d’épaisseurDes éléments luxueux tels que des escaliers d’apparat et des décorations sculptées témoignent du raffinement de la cour ducale.
Sous les pierres médiévales : trésors et révélations
Les découvertes ne se limitent pas aux murs du château. Les archéologues ont exploré les fossé et a découvert un trésor de bijoux, d’épingles, de boucles et de plats en métal, ainsi que des clés et des cadenas. Ces précieux objets offrent un aperçu fascinant de la vie quotidienne et les trésors de la noblesse médiévale.
À l’extérieur des murs, les fouilles ont également révélé latrines et les systèmes de drainage sophistiqué qui illustrent l’ingéniosité des installations sanitaires de l’époque. Des pièces de monnaie et des ustensiles de cuisine abandonnés dans ces fosses témoignent également de la vie quotidienne des habitants du château, offrant un point de vue unique sur leur quotidien.
Enfin, ces découvertes révèlent l’étendue de la puissance et de la richesse de Jean IV, duc de Bretagne. La construction du château en une seule phase témoigne de la des ressources financières et humaines considérables mobilisés pour construire cette magnifique forteresse. Ces vestiges mettent également en valeur le savoir-faire des meilleurs ingénieurs et artisans de l’époque, soulignant l’importance historique et culturelle de cette période.
Cette exploration archéologique ouvre une porte sur un passé oublié, où le château de l’Hermine revit à travers les vestiges exhumés. En révélant l’ampleur et le raffinement de cette ancienne résidence ducale, les fouilles enrichissent notre compréhension du duché de Bretagne et de son histoire. Ces découvertes, à la fois architecturales et artistiques, témoignent de la puissance et du raffinement de la noblesse bretonne du XIVe siècle, tout en nous rappelant que sous les fondations modernes, des trésors insoupçonnés attendent encore d’être découverts.