Découverte de fossiles vieux de 280 millions d’années dans les Alpes, plus vieux que les dinosaures

Le changement climatique, souvent cité pour ses effets dévastateurs, a cette fois mis en lumière un site paléontologique extraordinaire dans le parc Orobie Valtellinesi. Des fossiles datant de 280 millions d’années, conservés dans des strates d’arenaria à grains fins, sont désormais accessibles grâce au retrait des glaciers. Ce phénomène a révélé des empreintes de vie préhistorique telles que de fines empreintes de pattes, des sillages de longues queues et des ondulations de sable au bord d’anciens lacs.

La découverte initiale et la mobilisation scientifique

L’aventure commence avec Claudia Steffensen, une randonneuse qui, en explorant le Val d’Ambria, tombe sur ces traces fascinantes. Des experts de l’Université de Pavie et du Museum für Naturkunde de Berlin ont été rapidement mobilisés. Les analyses stratigraphiques et sédimentologiques, menées par UniPv, promettent reconstitutions paléoécologiques précises et études détaillées de cette fenêtre ouverte sur le passé.

Un écosystème fossilisé à portée de main

Ce site offre un aperçu unique du Permien, la période précédant l’apparition des dinosaures, avec des empreintes indiquant la présence d’espèces majeures de l’époque. Les spécimens trouvés sur place sont témoignages de biodiversitéavec des traces d’au moins cinq espèces fossilisées différentes. Le détail des impressions est si fin qu’il est possible de distinguer des textures de peau et même des gouttes de pluie fossilisées.

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Implications et recherches futures

Le directeur du parc, Orobie Valtellinesi, et d’autres acteurs locaux reconnaissent l’importance de ce site non seulement pour la science mais aussi pour conservation et éducation. Des fonds sont déjà en place pour soutenir la recherche. L’aspect logistique reste un défi, avec des propositions visant à utiliser des drones pour cartographier et récupérer des fossiles en toute sécurité.

Les leçons du passé pour l’avenir

Les chercheurs voient ce site comme plus qu’une archive de la vie ancienne ; ils voient un miroir des changements climatiques actuels. Les fossiles racontent l’histoire d’un monde qui, comme aujourd’hui, se réchauffait, entraînant des changements majeurs dans la flore et la faune. Cette perspective enrichit notre compréhension des risques actuels liés au réchauffement climatique.

Projets et visions pour le site

Enfin, au-delà de la recherche, il existe un projet de valorisation esthétique et scientifique des découvertes. Elio Della Ferrera, par exemple, espère que certains fossiles pourront être exposés localement pour stimuler à la fois le tourisme et la sensibilisation. Le Muséum d’histoire naturelle de Milan envisage également de créer un espace dédié aux sites paléontologiques lombards.

Ce nouveau site paléontologique ne représente pas seulement une fenêtre sur le passé ; elle constitue une ressource pédagogique et scientifique cruciale pour comprendre et répondre aux défis environnementaux de notre époque.

Source de l’article : https://www.unipv.news/notizie/scoperto-ricchissimo-sito-paleontologico-nel-parco-delle-orobie-valtellinesi-con-fossili