De splendides fresques inspirées de la guerre de Troie ornant une salle de banquet ont été découvertes à Pompéi, a annoncé jeudi 11 avril la direction du célèbre site archéologique situé près de Naples, dans le sud de l’Italie.
Cette salle aux dimensions imposantes – 15 mètres sur 6 – présente des décors raffinés de sujets mythologiques se détachant sur des murs à fond noir ainsi que des mosaïques. Autant d’éléments qui témoignent du style de vie luxueux régnant dans la cité antique détruite et ensevelie sous les cendres en l’an 79 lors d’une éruption du Vésuve.
Le thème dominant des fresques est l’héroïsme, à travers les représentations des couples de héros et de divinités protagonistes de la guerre de Troie. Ces peintures évoquent également le destin et la manière dont les humains peuvent le modifier.
Parmi les personnages représentés figurent Hélène, épouse de Ménélas, le roi de Sparte, et Pâris, le prince troyen qui kidnappa ce dernier, déclenchant la guerre de Troie.
On découvre également Cassandre, fille de Priam (roi de Troie) et sœur de Pâris, et du dieu Apollon, de qui elle a reçu le don de prédire l’avenir même si ses prédictions ne seront jamais crues. Elle avertit ainsi en vain ses compatriotes que le cheval offert par les Grecs était un subterfuge qui mènerait Troie à sa chute.
Un tiers de la ville encore enterré
« La présence fréquente de figures mythologiques sur les fresques des salles de réception des maisons romaines avait précisément pour fonction sociale de divertir les convives et les convives, en fournissant des sujets de conversation et de réflexion sur le sens de l’existence »a expliqué la gestion du site archéologique.
Détail pratique : les murs ont été peints en noir pour ne pas laisser apparaître les traces de fumée des lanternes. Dans cette pièce, « nous nous réunissions pour des banquets après le coucher du soleil, la lumière vacillante des lanternes donnait l’impression que les images peintes prenaient vie, surtout après quelques verres de bon vin »» a noté poétiquement le directeur de Pompéi, l’italo-allemand Gabriel Zuchtriegel.
Pompéi « ne cesse de nous étonner car chaque fois que nous creusons, nous trouvons quelque chose de beau et de significatif »s’est réjoui de son côté le ministre italien de la Culture, Gennaro Sangiuliano.
Les cendres volcaniques crachées il y a 2 000 ans par le Vésuve se sont déposées sur la plupart des habitations de Pompéi, ce qui a permis de les conserver presque entièrement, tout comme de nombreux corps des 3 000 morts provoqués par la catastrophe.
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Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, Pompéi, deuxième site touristique le plus visité d’Italie après le Colisée de Rome, s’étend sur une superficie d’environ 22 hectares, dont un tiers est encore sous les cendres.